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Par Rédaction | Sport
Shaquille O’Neal n’a toujours pas changé de position sur Rudy Gobert. Malgré les difficultés actuelles de Nikola Jokic face à Minnesota, l’ancien pivot refuse de donner le moindre crédit au Français, relançant un débat déjà bien installé.
Dans cette série entre Denver et Minnesota, Nikola Jokic est en dessous de ses standards habituels. Moins efficace au tir, davantage contesté, le Serbe peine à imposer son rythme. Une situation qui coïncide avec la présence de Rudy Gobert dans la raquette, très actif défensivement depuis le début de la confrontation et cela fait une grande différence.
Beaucoup d’observateurs voient dans cette baisse de régime l’impact direct de Gobert. Le Français gêne les positions, conteste les tirs et impose une présence constante. Un vrai DPOY qui assume totalement son rôle dans ces playoffs. Mais pour Shaquille O’Neal, cette lecture est largement exagérée, malgré les statistiques bien en baisse de Jokic sur les premiers matchs.
Un débat relancé en direct
Sur le plateau d’Inside the NBA, Charles Barkley a pourtant tenté de rééquilibrer le débat, affirmant que Gobert faisait de très bonnes choses : « Je dois donner du crédit à Rudy Gobert… Il construit cette réputation. Il le défend en un contre un, et tu dois le reconnaître, Shaquille. » Une prise de position claire, qui souligne l’impact défensif du pivot français.
Mais O’Neal n’a pas bougé d’un centimètre de son côté : « Tu comprends la loi des moyennes ? Joker l’a dominé pendant longtemps… alors il fait un mauvais match, puis deux, et maintenant tu dis que Rudy l’arrête ? » Avant d’insister encore : « Ce n’est pas parce que tu rates des tirs que la défense te stoppe. »
Même lorsque Ernie Johnson rappelle la chute d’adresse de Jokic, O’Neal reste inflexible. « Quand tu es un grand joueur comme Joker… on ne pense pas qu’on nous arrête. On passe juste à côté de nos matchs. » Une vision assumée, qui minimise totalement l’influence défensive adverse.
Le ton devient encore plus clair lorsqu’il conclut : « Je ne vais pas dire que Rudy Gobert l’a arrêté. Je ne le dirai jamais. » Une sortie fidèle à ses critiques passées envers le Français, souvent ciblé par ses propos. Reste à voir si Gobert continuera à répondre sur le terrain, là où le débat peut réellement basculer.
