puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À ce stade des playoffs, peu de choses étaient attendues… sauf une baisse de régime de Nikola Jokic. Et pourtant, la série contre Minnesota prend une tournure inattendue, avec un scénario qui commence sérieusement à interroger.
Menés 3-1 par Minnesota, les Nuggets sont dos au mur et surtout confrontés à une réalité inhabituelle : leur leader ne domine plus comme avant. Sur ces premiers matchs, Nikola Jokic apparaît moins tranchant, moins influent, et Denver peine à trouver des solutions. Un contraste frappant avec son niveau de saison régulière, qui place forcément ses performances actuelles au centre des débats.
Face à cette situation, le Serbe ne cherche pas d’excuses. Après la défaite du Game 4, il a livré une analyse très directe de ses performances : « Moyen ». Une lucidité rare à ce niveau, qui résume bien une série où il n’a pas réussi à peser comme attendu des deux côtés du terrain.
Gobert et Minnesota posent un vrai problème
L’une des clés de cette série reste la défense de Rudy Gobert. Le pivot français impose un défi physique constant, perturbant les habitudes de Jokic et limitant ses options. « Rudy fait du bon travail en étant physique, en testant les arbitres, en contestant les tirs. C’est un très bon défenseur », reconnaît Jokic, tout en soulignant l’impact collectif de Minnesota.
Au-delà du duel individuel, Jokic insiste sur les difficultés globales rencontrées par son équipe. « C’est un peu de tout… les écrans, libérer les joueurs. Ils défendent bien, ils gênent nos passes, j’en ai raté certaines aujourd’hui », explique-t-il, pointant un manque d’exécution inhabituel dans le jeu des Nuggets.
Malgré tout, l’histoire récente de Denver laisse une porte ouverte à l’espoir. Déjà menés 3-1 en 2020, ils avaient réussi à renverser la situation à deux reprises. Jokic s’appuie sur ce souvenir pour garder le cap : « On ne peut pas s’attendre à un match parfait… le plus important, c’est de gagner la prochaine action, le prochain quart-temps ».
La pression reste énorme, car tout repose désormais sur sa capacité à réagir. « On a déjà été dans cette situation. Le plus important, c’est le prochain match », rappelle-t-il. Pour espérer prolonger la série, Denver aura besoin de retrouver un Jokic bien plus dominant que cette version simplement “moyenne”.
