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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James n’a jamais été un rookie comme les autres. Dès ses premiers jours en NBA, son talent sautait déjà aux yeux, au point de marquer durablement ceux qui l’ont côtoyé au tout début de sa carrière.
À son arrivée chez Cleveland en 2003, LeBron James impressionne immédiatement par son physique et sa compréhension du jeu. Entouré de joueurs déjà installés, il ne met pourtant pas longtemps à trouver sa place. Sa vision, sa capacité à créer pour les autres et son aisance naturelle frappent dès les premières séances.
Parmi les témoins privilégiés de cette époque, Ricky Davis se souvient d’un joueur déjà prêt pour la NBA. Selon lui, le jeune LeBron n’avait rien d’un débutant classique. Il absorbait les contacts, lisait le jeu avec facilité et semblait toujours avoir un temps d’avance, comme si tout lui paraissait naturel.
Un talent évident dès le premier regard
Davis insiste sur la fluidité du jeu de LeBron, rare pour un joueur de cet âge. « C’était incroyable la façon dont il comprenait le jeu… tout semblait facile », explique-t-il, avant d’ajouter : « Il est arrivé en rookie en sachant déjà passer, lire les situations… il a appris très vite grâce à ça. » Une aisance qui, selon lui, sautait immédiatement aux yeux, même au milieu de joueurs expérimentés.
Mais c’est surtout un moment précis qui l’a marqué durablement. « Je crois que c’était un dunk sur rebond… sa tête était au niveau du cercle, et il a juste souri comme si ce n’était rien », se rappelle Davis. Une action impressionnante, mais presque banale pour LeBron, tant il semblait évoluer avec une facilité déconcertante, comme si ces gestes faisaient déjà partie de son quotidien.
Au-delà de l’athlétisme pur, Davis met aussi en avant la gestion mentale du jeune joueur. « Les gars essayaient de le bousculer, de le tester en tant que rookie… et lui restait tranquille, fluide, sans forcer », raconte-t-il encore. Cette capacité à absorber la pression, sans jamais s’affoler ni dévier de son jeu, traduisait déjà une maturité rare pour un joueur de cet âge.
À l’époque, Davis était lui-même un scoreur majeur de l’équipe. « J’étais dans mon prime… je n’avais pas besoin de systèmes pour marquer », raconte-t-il. Mais cette situation limitait le développement de LeBron, poussant Cleveland à faire un choix rapide pour construire autour de lui. Le reste appartient à l’histoire.
