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Par Rédaction | Sport
Paul Pierce n’a pas mâché ses mots en évoquant Nikola Jokic après un match 4 très décevant. Alors que Denver semblait lancé, la série a basculé brutalement, relançant les débats autour du statut réel du pivot serbe.
Avant même le début des playoffs, Paul Pierce voyait Denver aller très loin. La dynamique était excellente, avec douze victoires consécutives pour finir la saison régulière et un Nikola Jokic toujours dominant malgré une blessure. Le succès lors du premier match semblait confirmer cette tendance, donnant l’impression d’une équipe solide, prête à assumer ses ambitions dans la conférence Ouest.
Mais la suite de la série a totalement changé le regard porté sur cette équipe. Trois défaites consécutives ont semé le doute, et Pierce n’a pas hésité à pointer du doigt la responsabilité du leader. Pour lui, être considéré comme le meilleur joueur du monde implique des attentes claires, surtout dans un premier tour censé être à portée pour une formation de ce calibre.
Une occasion manquée qui ne passe pas
Plus inquiétant encore, l’équipe n’a pas su profiter des blessures adverses, laissant filer une opportunité idéale. « Si Denver perd cette série… on parle toujours de LeBron, de KD, de Steph… mais Jokic aussi, il faudra en parler. On dit que tu es le meilleur joueur de la ligue et tu ne passes pas le premier tour… si ça arrive, une grande partie de la responsabilité sera sur lui.«
L’ancien joueur insiste aussi sur le contexte très particulier de cette défaite. Minnesota a perdu deux titulaires majeurs en plein match, ce qui aurait dû simplifier la tâche de Denver. Au lieu de ça, l’équipe a sombré défensivement et laissé un joueur sortir de nulle part pour faire basculer la rencontre, illustrant un manque de réaction difficile à justifier à ce stade de la compétition.
Pour Pierce, ce genre de situation représente justement ces moments clés dans une campagne de playoffs. « C’est ça qui m’a dérangé… ce match, vous êtes censés le gagner. Sur le chemin du titre, il faut parfois un peu de chance. Là, c’était une fenêtre. » Il estime que les grandes équipes savent capitaliser sur ces opportunités, surtout quand les circonstances tournent en leur faveur.
Il ne croit pas à un problème tactique. Selon lui, tout se joue désormais dans l’état d’esprit. « Doc nous disait toujours ça en temps mort : le seul ajustement, c’est notre attitude. Ça n’a plus rien à voir avec les systèmes. À ce stade, tu connais déjà le plan de jeu. » Depuis, les Nuggets ont réagi avec une victoire ce lundi soir, mais les critiques contre Jokic ne font que commencer.
