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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La course au Rookie de l’année a été particulièrement serrée cette saison, et le verdict final continue de faire débat. Pour certains observateurs, un détail précis aurait fait basculer la décision en faveur de Cooper Flagg.
Sur l’ensemble de la saison régulière, Kon Knueppel présentait pourtant un dossier très solide face à Cooper Flagg. Son adresse extérieure et sa régularité ont joué un rôle majeur dans la progression de Charlotte, notamment sur le plan offensif. Sa capacité à produire soir après soir a permis à son équipe de rester compétitive et d’espérer une qualification attendue depuis longtemps.
En face, Flagg a lui aussi signé une saison impressionnante, avec un impact individuel plus marqué dans les moments clés. Plus responsabilisé offensivement, il a accumulé les performances marquantes, ce qui a renforcé sa visibilité. Dans une course aussi serrée, chaque détail comptait, et la perception globale a fini par peser lourd.
Un basculement dans les derniers matchs
Reggie Miller estime justement que la différence s’est jouée très tard, lors du Play-In, à un moment où chaque impression compte encore plus. « Les votants ont vu les difficultés de Kon sur ces deux matchs, et je pense que ça lui a coûté cher. » Selon lui, ces performances ont laissé une trace immédiate dans l’esprit des votants, au pire moment possible dans une course déjà extrêmement serrée.
« Si les votants n’avaient pas vu ces matchs, vu à quel point c’était serré, il aurait pu gagner. C’est là qu’il a perdu. » Une lecture qui tient la route, surtout quand on observe l’écart final très réduit entre les deux joueurs, preuve que la décision s’est jouée sur des détails et des perceptions de dernière minute.
Dans les faits, plusieurs médias ont laissé entendre que ces rencontres avaient pesé dans leur choix, même si ce type de raisonnement reste discutable. Le play-In ne fait pas officiellement partie de la saison régulière, et juger une saison entière sur deux matchs reste interdit par la NBA. Pourtant, dans une course aussi serrée, l’impact visuel de ces performances a pu influencer certains votes.
Cette situation illustre surtout à quel point la perception peut évoluer rapidement. Knueppel a vu son image se fragiliser au pire moment, laissant l’opportunité à Flagg de passer devant alors que la star des Mavericks… n’a même pas disputé le play-in. Malgré tout, les deux joueurs ont confirmé leur potentiel et devraient rester au cœur des discussions dans les années à venir.
