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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers se retrouvent dos au mur après une nouvelle contre-performance face à Houston, malgré un contexte qui semblait favorable. Une situation qui fait beaucoup réagir, notamment Joe Johnson, très critique sur l’attitude affichée.
Le scénario semblait pourtant écrit. Après avoir évité l’élimination une première fois, Houston arrivait à Los Angeles sans Kevin Durant et avec peu d’attentes. En face, les Lakers avaient l’occasion parfaite de conclure devant leur public. Mais au lieu d’imposer leur rythme, ils ont laissé le doute s’installer, incapables de contrôler le match malgré une avance initiale.
LeBron James et Austin Reaves ont bien tenté de porter leur équipe avec 47 points cumulés, mais cela n’a pas suffi à masquer les lacunes collectives. Entre maladresse extérieure et pertes de balle évitables, Los Angeles a progressivement perdu le fil. L’impression générale est restée la même tout au long de la rencontre, celle d’une équipe en réaction plutôt qu’en contrôle.
Joe Johnson pointe un manque d’intensité
Joe Johnson n’a pas hésité à mettre des mots sur ce qu’il a vu, visant directement l’approche des Lakers dans ce match crucial. « Je me demande si les Lakers ont pris Houston à la légère. Toujours pas KD, toujours sans leurs vétérans. Je pense qu’ils croyaient pouvoir venir et se promener face à ces gars. Mais l’énergie et l’effort n’étaient pas là dès le début », a-t-il lâché.
Houston n’a pas seulement résisté, l’équipe a imposé sa structure. Même limité à 14 points, Alperen Sengun a attiré les défenses, libérant des espaces pour ses coéquipiers. Tous les titulaires ont répondu présent, avec un Jabari Smith Jr. particulièrement efficace à 22 points. Cette capacité à partager les responsabilités a complètement changé le visage de l’équipe.
Joe Johnson a d’ailleurs salué cet état d’esprit, impressionné par la maturité affichée dans un contexte aussi tendu. « Donnez beaucoup de crédit à Houston. Donnez beaucoup de crédit à ces jeunes gars. Ils ont montré beaucoup de maturité ce soir ». Un constat qui souligne le contraste avec une équipe des Lakers trop irrégulière.
L’histoire reste défavorable aux équipes menées 3-0, mais Houston commence à y croire sérieusement. Les ajustements défensifs ont notamment permis de contenir certaines menaces adverses, comme Luke Kennard, quasiment invisible lors des deux derniers matchs. Avec deux victoires consécutives, la dynamique a clairement changé avant un Game 6 désormais très attendu.
