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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Paul George n’a pas fui ses responsabilités après la lourde défaite de Philadelphie. Battus largement dès le Game 1 face à New York, les 76ers ont rapidement été dépassés, et le vétéran a tenté d’expliquer un revers difficile à encaisser.
Opposés aux Knicks après leur série éprouvante contre les Celtics, les 76ers ont complètement manqué leur entrée en demi-finales de conférence. Battus 137-98, ils ont subi le rythme et l’adresse adverse sans jamais réussir à inverser la tendance. Ce revers met fin à la dynamique positive construite au tour précédent.
La série face à Boston a laissé des traces. Menés 3-1, les Sixers avaient réussi un retour impressionnant, porté par Paul George et Joel Embiid. Mais cet effort intense, combiné à un enchaînement rapide vers la série suivante, a visiblement pesé. New York, de son côté, arrivait plus reposé, avec une fraîcheur physique et mentale qui s’est ressentie dès les premières minutes.
Une fatigue assumée mais pas utilisée comme excuse
Après la rencontre, Paul George a reconnu l’impact de cette transition brutale, tout en refusant de s’en servir pour justifier la déroute. Il explique « je ne vais pas utiliser ça comme excuse… mais c’est un ascenseur émotionnel. Tu sors d’un Game 7, tu as un jour de repos, puis tu replonges directement dans une autre série », tout en insistant sur le fait que l’équipe devait montrer un meilleur visage.
Au-delà de la fatigue, c’est surtout la performance offensive de New York qui a marqué. George a reconnu : « on a eu des erreurs défensives, mais ils ont aussi rentré leurs tirs de manière incroyable. Ils étaient en feu dès le début ». Les Knicks ont inscrit 74 points en première mi-temps et n’ont jamais ralenti, profitant d’une défense dépassée.
Malgré ce revers lourd, l’ailier reste confiant pour la suite. « C’est un jeu d’ajustements, on va s’adapter. Ils ne gagnent pas de points en plus parce qu’ils ont gagné largement ce soir ». Un discours qui montre une volonté de rebondir rapidement, sans céder à la panique après ce premier match.
Côté Philadelphie, la production offensive reste un point d’inquiétude. George a terminé meilleur marqueur avec 17 points, suivi par Embiid avec 14, tandis que Tyrese Maxey est resté discret. Avec deux jours pour récupérer avant le Game 2, les Sixers devront retrouver du rythme et corriger leurs erreurs pour éviter de se retrouver rapidement en grande difficulté dans la série.
