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Par Rédaction | Sport
Cleveland traverse un début de série très inquiétant contre Detroit malgré ses ambitions de titre. Après le nouveau match compliqué de James Harden, Charles Barkley a même reconnu publiquement qu’il s’était totalement trompé sur le potentiel réel des Cavaliers cette saison.
Les Cavaliers sont toujours menés par Detroit dans cette demi-finale de conférence alors qu’ils faisaient partie des grands favoris à l’Est avant les playoffs. L’arrivée de James Harden en cours de saison devait justement permettre à Cleveland de franchir un cap dans les grands matchs grâce à son expérience et sa création offensive. Pour le moment, cette association produit surtout énormément de frustration autour de la franchise.
Harden connaît une série particulièrement compliquée contre les Pistons avec des pertes de balle nombreuses et une efficacité offensive très irrégulière. Lors du Game 2, le meneur a terminé avec seulement 10 points à 3 sur 13 au tir et quatre turnovers. Son manque d’agressivité et ses difficultés à contrôler le rythme du match commencent sérieusement à inquiéter plusieurs observateurs autour de la NBA.
Charles Barkley reconnaît s’être totalement trompé
Invité dans l’émission de Dan Patrick, Barkley a reconnu sans détour qu’il croyait beaucoup plus en ce projet autour de James Harden. « Je vais être le premier à l’admettre : j’avais totalement tort. Quand Cleveland a récupéré James Harden, je pensais que ça faisait d’eux les favoris à l’Est », a expliqué l’ancien joueur NBA après ce nouveau début de série raté.
Barkley s’est aussi montré particulièrement surpris par certaines statistiques du meneur vétéran. « Il a déjà eu 29 matchs où il a terminé avec plus de pertes de balle que de tirs réussis. Pour un futur Hall of Famer, c’est l’une des statistiques les plus choquantes que j’ai vues », a ajouté l’ancien intérieur au sujet des difficultés récurrentes de Harden en playoffs.
Le plus inquiétant pour Cleveland concerne surtout l’attitude affichée par Harden depuis le début de cette série. Le meneur semble parfois hésitant, évite certains contacts et peine à imposer le contrôle attendu d’un vétéran présent en NBA depuis presque vingt ans. Les Cavaliers n’attendent plus forcément un Harden capable de marquer 30 points, mais surtout un joueur capable de stabiliser l’équipe dans les moments sous pression.
Malgré ce retard, la série reste encore loin d’être terminée pour Cleveland avant le retour à domicile. Les Cavaliers espèrent désormais que Harden retrouvera davantage de confiance dans un environnement plus favorable. Dans le cas contraire, la franchise pourrait encore vivre une nouvelle élimination frustrante au deuxième tour, avec forcément énormément de critiques dirigées vers son meneur vétéran.
