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Par Rédaction | Sport
Les Knicks profitent pleinement de leur premier titre NBA depuis 1973. Derrière cette réussite historique, certaines décisions prises par la franchise continuent pourtant de susciter des émotions particulières en interne.
La construction de cette équipe championne s’est faite progressivement à New York, avec plusieurs paris importants et quelques sacrifices. Si l’arrivée de Karl-Anthony Towns a finalement permis à New York de franchir un cap, l’échange conclu avec Minnesota n’a jamais été vécu comme une simple opération sportive.
À l’époque, les dirigeants des Knicks recherchaient un intérieur capable de s’intégrer parfaitement aux côtés de Jalen Brunson. Minnesota s’est montré ouvert aux discussions, mais une condition imposée par les Timberwolves a rapidement compliqué les négociations : Donte DiVincenzo devait impérativement faire partie du transfert.
Les Knicks auraient eu beaucoup de mal à sacrifier Donte DiVincenzo
Selon Ramona Shelburne d’ESPN, Leon Rose et la direction new-yorkaise auraient été particulièrement affectés par cette exigence. « L’inclusion de DiVincenzo dans l’échange a brisé le cœur de Leon Rose. Il adorait la façon dont il jouait et comprenait l’impact que son départ aurait sur les relations personnelles au sein de l’équipe. »
La journaliste explique néanmoins que Minnesota refusait de conclure l’opération sans l’ancien arrière des Knicks. Convaincu que Karl-Anthony Towns représenterait le complément idéal pour Brunson, Leon Rose a finalement accepté ce prix malgré ses réticences.
Après le titre, les anciens de Villanova ont rappelé l’importance de leurs liens. « Gagner avec Mikal et Josh est quelque chose de spécial », a expliqué Brunson. Josh Hart a lui aussi évoqué cette relation particulière : « Ce sont mes frères pour la vie. Ce lien ne pourra jamais être brisé. »
Interrogé plus tard sur cette aventure commune, Brunson a résumé son sentiment en une phrase : « Je ne l’échangerais contre rien au monde. » Si beaucoup de supporters se demandent encore ce qu’aurait pu accomplir ce groupe avec Donte DiVincenzo, les Knicks savent aujourd’hui que ce sacrifice a finalement ouvert la voie vers un titre historique.
