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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le transfert de LaMelo Ball vers Minnesota continue de diviser les observateurs. Si beaucoup voient les Timberwolves comme les grands gagnants de l’opération, Charlie Villanueva estime au contraire que Charlotte est ressorti renforcé de cet échange.
En récupérant Naz Reid en échange de LaMelo Ball, les Hornets ont fait un choix fort pour remodeler leur effectif. Alors que le meneur était considéré comme le visage de la franchise depuis plusieurs saisons, Charlotte a décidé de miser sur un profil différent afin d’accompagner son jeune noyau emmené par Brandon Miller.
Pour Charlie Villanueva, cette décision est pleinement justifiée. L’ancien joueur NBA estime que Naz Reid correspond davantage aux besoins actuels des Hornets et que LaMelo Ball n’a jamais réellement démontré qu’il pouvait être le leader d’une équipe ambitieuse.
Charlie Villanueva ne croit pas que LaMelo Ball puisse être le joueur numéro un d’une équipe
« J’aime beaucoup Naz. Vu la façon dont Charlotte a terminé la saison dernière, je pense qu’ils sont sur la bonne voie. Naz est une énorme recrue. Ils ont Diabate, ils ont plusieurs jeunes intéressants. Je pense qu’ils sont devenus meilleurs. Parfois, moins, c’est plus. Je ne pense pas que LaMelo ait toujours été le bon choix. Sans lui manquer de respect, si LaMelo Ball est ton meilleur joueur, tu es en difficulté. »
Villanueva rappelle que la progression récente des Hornets ne reposait pas uniquement sur Ball. Brandon Miller a terminé meilleur marqueur de l’équipe, tandis que le rookie Kon Knueppel s’est rapidement imposé grâce à son adresse extérieure. À ses yeux, Charlotte possédait déjà les bases d’un projet prometteur avant même l’arrivée de Naz Reid.
L’ancien Sixième Homme de l’année apporte en plus un profil particulièrement complémentaire. Capable de protéger le cercle, d’écarter le jeu et fort d’une solide expérience des playoffs, Reid pourrait offrir davantage d’équilibre à une équipe composée de nombreux jeunes joueurs encore en plein développement.
Le transfert déplace désormais toute la pression sur LaMelo Ball. À Minnesota, il devra prouver qu’il peut contribuer à faire franchir un cap à une équipe ambitieuse aux côtés d’Anthony Edwards, alors que plusieurs observateurs continuent de s’interroger sur sa capacité à être un élément majeur d’un véritable candidat au titre.
