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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’avenir de James Harden à Cleveland semble désormais se préciser. Après l’échec du dossier LeBron James, les Cavaliers sont en passe de boucler un nouvel accord avec leur meneur, tout en conservant une certaine flexibilité financière pour la suite.
En refusant sa player option de 42,3 millions de dollars au début de la free agency, James Harden avait choisi de devenir agent libre afin de négocier un nouveau contrat avec les Cavaliers. Depuis, les discussions se poursuivent entre les deux parties, avec une volonté commune de trouver un accord satisfaisant sur la durée comme sur le plan financier.
Le départ définitif de LeBron James vers Philadelphie a également clarifié la situation de Cleveland. Désormais libérée de ce dossier majeur, la franchise peut se concentrer pleinement sur la prolongation de son meneur et sur les derniers ajustements de son effectif avant le début de la saison.
Les contours du futur contrat de James Harden se précisent
Selon l’insider Jake Fischer, James Harden devrait signer un contrat ne comportant pas plus de deux années totalement garanties. Le montant exact de l’accord reste encore à définir, notamment parce que les Cavaliers souhaitent conserver suffisamment de marge de manœuvre pour poursuivre leur intérêt envers Jonathan Kuminga tout en restant sous le seuil du second apron.
Toujours d’après Fischer, l’ancien MVP devrait également consentir à un léger effort financier. En contrepartie d’un salaire annuel un peu moins élevé, Harden obtiendrait davantage de garanties sur la durée de son contrat, une formule qui offrirait aussi davantage de flexibilité aux Cavaliers pour gérer leur masse salariale.
Cette stratégie s’inscrit dans la continuité de l’intersaison de Cleveland. La franchise avait en effet conservé une certaine souplesse financière dans l’espoir de convaincre LeBron James de revenir une troisième fois dans l’Ohio, avant que la superstar ne choisisse finalement de rejoindre les Sixers.
Avec ce dossier désormais refermé, les Cavaliers peuvent avancer sur leurs autres priorités. La finalisation du contrat de James Harden figure désormais en tête de liste, tandis que Cleveland continue de surveiller le marché afin de renforcer son effectif sans dépasser les contraintes imposées par le second apron.
