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Par Rédaction | Sport
LeBron James a sérieusement envisagé un retour à Cleveland avant de finalement rejoindre les 76ers. D’après Brian Windhorst, plusieurs éléments ont toutefois progressivement éloigné cette possibilité au fil des derniers mois.
Longtemps présenté comme l’une des destinations les plus crédibles pour accueillir LeBron James, Cleveland est resté dans la course jusqu’à la fin. Mais certains choix effectués par les Cavaliers auraient fini par peser dans la réflexion du quadruple champion NBA avant son choix définitif.
Selon les informations d’ESPN, ce n’est pas l’arrivée de James Harden qui aurait posé problème à LeBron James. En revanche, le départ d’un joueur avec lequel il entretenait une relation privilégiée aurait constitué un élément bien plus important dans ce dossier.
Le départ de Darius Garland aurait pesé
Brian Windhorst explique que la présence de James Harden n’a jamais été le véritable obstacle. « Ce n’est pas le fait que les Cavaliers aient James Harden qui a été un facteur, mais plutôt le joueur qu’ils n’avaient plus. Pour récupérer Harden aux Clippers en février, Cleveland a transféré Darius Garland, un meneur représenté par Klutch Sports avec lequel LeBron James entretient une relation de longue date. »
Le journaliste d’ESPN rappelle ainsi que Garland occupait une place particulière dans l’entourage de James. Tous deux sont représentés par Klutch Sports, et leur relation s’était construite au fil des années, bien avant que la possibilité d’un retour à Cleveland ne fasse son apparition dans les rumeurs.
Windhorst précise également que ce point ne constitue pas la seule explication. Selon lui, plusieurs éléments se sont accumulés au détriment des Cavaliers, notamment le fait que LeBron James ne cherchait pas prioritairement à rentrer dans l’Ohio pour des raisons familiales, ainsi que l’absence de Jaylen Brown, un autre dossier qui aurait compté dans sa réflexion.
Au final, c’est Philadelphie qui a convaincu le King. Les 76ers ont réuni plusieurs critères jugés essentiels par la superstar, tandis que Cleveland a progressivement perdu du terrain malgré son statut de candidat crédible pendant une grande partie de la free agency.
