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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Shaquille O’Neal estime que les Lakers avaient déjà commencé à tourner la page de LeBron James lorsqu’ils ont récupéré Luka Doncic. Pour le Hall of Famer, l’opération envoyait surtout un message clair sur la direction que la franchise voulait prendre.
L’arrivée de Luka Doncic à Los Angeles en février 2025 avait immédiatement changé les perspectives des Lakers. La franchise récupérait alors un joueur de 25 ans déjà installé parmi les superstars de la NBA, tout en conservant LeBron James dans l’effectif. Mais pour beaucoup, les problèmes ont commencé là.
Les deux joueurs ont finalement partagé une saison supplémentaire, mais Shaquille O’Neal considère que le choix des Lakers était déjà révélateur. À ses yeux, la franchise ne pouvait pas ignorer l’âge de LeBron et devait commencer à réfléchir à la construction de son prochain projet autour d’une superstar beaucoup plus jeune.
Shaq pense que les Lakers avaient déjà choisi leur avenir
Pour Shaq, l’arrivée de Doncic marquait déjà le début de cette transition, malgré la présence de LeBron pour une saison supplémentaire. « Non, c’est ce qu’on appelle le business du basket. Quand vous vieillissez et que vous jouez toujours à un très haut niveau, tout en demandant toujours beaucoup d’argent, parfois une franchise doit se demander : est-ce que je veux payer ce joueur autant pendant les deux prochaines années, ou est-ce que je veux rajeunir ? Je savais que lorsqu’ils ont fait venir Luka Doncic, ils cherchaient à repartir de zéro. »
Cette lecture repose surtout sur le contraste entre les deux superstars. LeBron avait déjà 40 ans lorsque Doncic est arrivé à Los Angeles, alors que le Slovène sortait tout juste de ses 25 ans. Même si James était encore capable de produire à un très haut niveau, Doncic représentait logiquement une solution beaucoup plus durable pour une franchise cherchant à préparer les années suivantes.
Le trade avait d’ailleurs offert aux Lakers un nouveau point d’ancrage particulièrement évident. Los Angeles avait envoyé Anthony Davis à Dallas dans un échange à trois équipes pour récupérer Doncic, faisant du Slovène le principal élément autour duquel le projet pouvait être construit sur le long terme. Son statut de joueur All-NBA renforçait encore cette perspective.
Le fait que LeBron et Doncic aient ensuite joué ensemble pendant la saison 2025-26 n’a donc pas nécessairement changé cette trajectoire. Pour Shaq, l’arrivée du Slovène constituait déjà le début d’une transition, même si celle-ci ne s’est concrétisée que plus tard. Les Lakers avaient désormais une superstar de 25 ans autour de laquelle ils pouvaient construire, tandis que l’avenir de James devenait naturellement plus incertain.
