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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kawhi Leonard a réagi à la décision de la NBA dans l’affaire impliquant les Clippers et plusieurs avantages financiers accordés autour de son entourage. Le joueur accepte sa part de responsabilité, tout en niant avoir eu connaissance d’une volonté de contourner le salary cap.
Après des mois d’enquête, Kawhi Leonard peut enfin tourner la page de ce dossier. La NBA lui a infligé une amende de 700 000 dollars, tandis que les Clippers ont été beaucoup plus lourdement sanctionnés, avec notamment la perte de cinq choix de premier tour et une amende de 30 millions de dollars.
Leonard a choisi de répondre rapidement par l’intermédiaire de son agent, Harrison Gaines. Dans son communiqué, il reconnaît que des erreurs ont été commises au sein de son entourage, mais affirme avoir signé son contrat et les accords concernés de bonne foi, sans connaître une éventuelle intention de contourner les règles de la ligue.
Kawhi Leonard accepte sa part de responsabilité
Le joueur a voulu clarifier sa position sans chercher à se défausser totalement. « L’intégrité et le respect de ce jeu sont fondamentaux pour moi. J’accepte l’entière responsabilité des erreurs de jugement commises par des personnes de mon entourage et je regrette la distraction que cette situation a causée aux fans et à ma famille. »
Leonard assure toutefois qu’il n’avait pas conscience d’un possible contournement du salary cap. « J’ai signé mon contrat avec les Clippers, ainsi que les accords concernés, de bonne foi, avec la volonté de remplir mes obligations et sans avoir connaissance d’une quelconque intention de contourner le salary cap. »
La NBA lui reproche notamment d’avoir fait pression sur les Clippers afin d’obtenir certaines opportunités financières en dehors du terrain, d’en avoir bénéficié et de ne pas avoir remboursé plusieurs dépenses personnelles prises en charge par la franchise. Ces éléments expliquent l’amende, même si Leonard échappe à une suspension ou à l’annulation de son contrat.
Son attention est désormais tournée vers Toronto, où il doit poursuivre sa carrière après ce long feuilleton. « Je suis concentré sur ce que je peux contrôler, sur le fait de refermer ce chapitre et d’avancer avec une page blanche. » Une manière claire d’indiquer qu’il considère désormais cette affaire comme terminée sur le plan personnel.
