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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Lakers pourraient régler leur problème de profondeur intérieure grâce à un trade à trois équipes imaginé autour de Nic Claxton. Le pivot des Bulls arriverait à Los Angeles dans un deal impliquant également Milwaukee.
Les Lakers possèdent déjà Walker Kessler et Kevon Looney dans la raquette, mais les blessures récentes des deux intérieurs poussent à envisager davantage de profondeur. Dans ce scénario purement hypothétique, Los Angeles récupérerait Nic Claxton, tandis que Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht et Jaden Hardy quitteraient l’effectif.
L’opération ferait également intervenir les Bulls et les Bucks. Chicago recevrait Myles Turner, Jericho Sims et Hardy, pendant que Milwaukee récupérerait Isaac Okoro, Vanderbilt et Knecht. Pour les Lakers, l’intérêt serait double : renforcer immédiatement la raquette tout en faisant passer l’effectif de 16 à 14 joueurs.
Nic Claxton apporterait un profil différent aux Lakers
Claxton offrirait surtout un intérieur mobile capable de jouer au-dessus du cercle et de protéger la raquette. Aux côtés de Luka Doncic et Austin Reaves, son profil de finisseur sur pick-and-roll pourrait être particulièrement intéressant. Son arrivée permettrait aussi à JJ Redick d’utiliser Kessler et Claxton ensemble sur certaines séquences face aux grands intérieurs de l’Ouest.
L’aspect contractuel joue également en faveur de cette idée. Claxton entrerait dans la dernière année de son contrat avec un salaire de 21 millions de dollars, ce qui limiterait l’engagement à long terme des Lakers. Los Angeles conserverait ainsi une certaine flexibilité tout en ajoutant un pivot de 27 ans capable de tenir un rôle important immédiatement.
Pour Chicago, le deal offrirait un profil plus adapté à une reconstruction autour de ses jeunes joueurs. Myles Turner apporterait du spacing à côté de Caleb Wilson, Matas Buzelis et Josh Giddey, tandis que Claxton pourrait être considéré comme moins indispensable avec plusieurs jeunes pivots déjà présents dans la rotation des Bulls.
Milwaukee, de son côté, se débarrasserait du lourd contrat de Turner tout en récupérant plusieurs joueurs plus faciles à intégrer dans une nouvelle timeline. Pour les Lakers, tout dépendrait évidemment de la faisabilité réelle du montage, mais l’idée illustre bien leur recherche actuelle : ajouter de la taille sans sacrifier leur flexibilité future.
