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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le départ de LeBron James ouvre une nouvelle ère à Los Angeles, mais Olden Polynice ne voit pas encore les Lakers comme un prétendant majeur au titre. Pour lui, atteindre le deuxième tour constituerait déjà une saison réussie autour de Luka Doncic.
Luka Doncic sera désormais le centre absolu du projet des Lakers après le départ de LeBron James vers Philadelphie. Los Angeles a malgré tout renforcé son effectif autour de lui, notamment avec Walker Kessler, Collin Sexton, Quentin Grimes ou encore Matisse Thybulle, afin de mieux équilibrer une équipe désormais construite à son image.
Olden Polynice estime pourtant qu’il faut rester mesuré concernant les attentes immédiates. L’ancien intérieur considère que les Lakers possèdent assez de talent pour être compétitifs à l’Ouest, mais pas forcément pour viser les Finales dès cette première saison complète avec Doncic comme seul véritable leader de la franchise.
Olden Polynice fixe un objectif réaliste pour les Lakers
Polynice a donné une limite assez précise à ce qu’il considérerait comme une bonne campagne. « Avec cette équipe, telle qu’elle est construite, sans blessures, si vous êtes éliminés au deuxième tour en six ou sept matchs, je dirais que c’est une plutôt bonne saison. Il faut aussi gagner 50 matchs. Dans l’Ouest, il faut en gagner 50 rien que pour avoir une chance. »
Cette estimation montre surtout à quel point la conférence Ouest reste dense. Les Lakers devront trouver rapidement une vraie cohérence entre Doncic, Austin Reaves et leurs nouveaux renforts, tout en progressant défensivement. Walker Kessler aura notamment un rôle central pour stabiliser la raquette et compenser certaines faiblesses présentes sur les lignes arrière.
La profondeur devrait également permettre à Los Angeles d’éviter de dépendre uniquement de son duo de créateurs. Kevon Looney, Sandro Mamukelashvili, Ziaire Williams ou encore Sexton offrent davantage d’options à JJ Redick, mais l’enjeu sera de transformer cette accumulation de profils en une rotation capable de tenir sur une série de playoffs.
Pour Polynice, la première saison de l’ère Doncic ne doit donc pas nécessairement être jugée uniquement à travers le prisme du titre. Un bilan solide en saison régulière et une élimination honorable au deuxième tour représenteraient déjà une base crédible, avant de savoir si ce nouveau projet peut réellement viser plus haut à moyen terme.
