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Par Rédaction | Sport
Les Clippers ne doivent plus espérer un allègement de leurs sanctions. Adam Silver a confirmé que la décision de la NBA était définitive, fermant la porte à toute réduction future de la punition infligée à Los Angeles.
L’enquête menée autour des Clippers a conclu à des violations des règles de contournement du salary cap liées à des accords conclus autour de Kawhi Leonard. La NBA a alors retiré cinq premiers tours de Draft consécutifs à la franchise, infligé une amende de 30 millions de dollars et suspendu plusieurs de ses principaux dirigeants.
Steve Ballmer a notamment été suspendu pendant un an, tout comme Gillian Zucker, tandis que Lawrence Frank a écopé de six mois sans activité. Au-delà de l’impact institutionnel, la perte des choix de Draft 2029 à 2033 laisse surtout Los Angeles avec des conséquences sportives qui pourraient peser pendant plusieurs saisons.
Adam Silver ferme définitivement la porte aux Clippers
Interrogé sur la possibilité que la NBA réduise un jour ces sanctions, comme elle l’avait fait dans l’affaire Joe Smith avec Minnesota au début des années 2000, Silver a été catégorique. « La sanction est définitive. » Une réponse volontairement courte qui écarte toute perspective de récupération future de certains choix ou d’assouplissement des autres mesures.
Le précédent des Timberwolves pouvait pourtant nourrir un minimum d’espoir. Minnesota avait initialement perdu cinq premiers tours après l’affaire Joe Smith, avant d’en récupérer deux quelques années plus tard. Dans le cas des Clippers, Silver ne semble toutefois pas vouloir reproduire ce scénario, notamment après les fortes tensions qui ont suivi l’annonce initiale des sanctions.
Los Angeles avait d’abord contesté la décision et envisagé une possible action en justice contre la ligue. Steve Ballmer a finalement changé de ton moins de deux semaines plus tard, en acceptant publiquement les sanctions et en annonçant que la franchise allait coopérer avec la NBA plutôt que poursuivre l’affrontement.
Cette acceptation ne changera donc pas la situation sportive des Clippers. Les suspensions finiront par prendre fin, mais les cinq premiers tours perdus resteront absents de leur capital Draft. Pour une franchise déjà entrée dans une nouvelle phase après le départ de Leonard, la confirmation de Silver enlève désormais tout espoir de voir cette facture réduite avec le temps.
