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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un dirigeant NBA se montre extrêmement sceptique sur le potentiel défensif des Lakers. Au point d’estimer que si JJ Redick parvient simplement à installer Los Angeles dans le top 20, il mériterait presque le trophée de Coach of the Year.
Les Lakers ont largement remodelé leur effectif autour de Luka Doncic et Austin Reaves, avec une construction clairement tournée vers la création et le scoring. Sur le papier, les solutions offensives ne manquent pas, entre Quentin Grimes, Collin Sexton, Sandro Mamukelashvili ou encore Walker Kessler dans un rôle de finisseur intérieur.
C’est de l’autre côté du terrain que les doutes persistent. Kessler apporte enfin un véritable protecteur de cercle, mais plusieurs cadres présentent encore des limites défensives évidentes. Et pour un dirigeant interrogé par Keith Smith, l’effectif actuel paraît si fragile dans ce domaine qu’un simple classement moyen serait déjà une réussite.
Un dirigeant NBA doute fortement de la défense des Lakers
La remarque a été particulièrement mordante. « Il y a clairement beaucoup d’attaque… Défensivement… eh bien, ils vont marquer beaucoup de points ! Si JJ arrive à placer ce groupe dans le top 20 en défense, donnez-lui le trophée de Coach of the Year. » Une manière très claire de pointer le manque de confiance autour de cette équipe.
Le constat repose surtout sur la composition du cinq. Doncic et Reaves ne sont pas considérés comme des références défensives, tandis que Mamukelashvili pourrait lui aussi être ciblé s’il débute au poste 4. Cela oblige Redick à trouver le bon équilibre avec des profils comme Matisse Thybulle ou Ziaire Williams.
La santé ajoute une autre inconnue. Jovan Buha a déjà expliqué que la principale inquiétude concernait la capacité de Doncic, Reaves et Kessler à rester disponibles sur la durée. Si ce trio joue suffisamment de matchs, Los Angeles peut viser très haut en saison régulière, mais chaque absence compliquerait encore davantage l’équilibre défensif.
Le commentaire du dirigeant paraît toutefois volontairement provocateur. Les Lakers ont déjà montré sous Redick qu’ils pouvaient défendre à un niveau bien supérieur sur certaines séquences. La vraie question sera donc moins d’atteindre péniblement le top 20 que de savoir s’ils peuvent maintenir une défense suffisamment solide pour résister aux meilleures équipes en playoffs.
