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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons avait plusieurs possibilités pour revenir en NBA, mais il a privilégié Sacramento. Les Warriors, les Knicks et les Timberwolves avaient tous manifesté un intérêt avant que l’Australien choisisse finalement les Kings.
Après une saison entière passée loin de la NBA, Ben Simmons cherchait surtout une situation capable de lui offrir un vrai rôle et un environnement adapté. Golden State et New York étaient prêts à l’inviter au training camp via un contrat Exhibit 10, tandis que Minnesota avait également pris contact avec une offre non garantie.
Le choix de Sacramento s’explique donc moins par le prestige immédiat que par la confiance accordée au joueur. Selon Brett Siegel, les Kings avaient une vision beaucoup plus claire de son utilisation et souhaitaient réellement l’intégrer à leur rotation, là où les autres pistes lui offraient davantage d’incertitude sur sa place.
Ben Simmons a préféré les Kings aux Warriors et aux Knicks
Siegel a détaillé les différentes propositions. « Les Warriors et les Knicks étaient tous les deux intéressés par un contrat Exhibit 10 pour le training camp. Minnesota avait également pris contact avec une offre non garantie. Finalement, il a préféré laisser passer ces équipes potentiellement candidates aux playoffs ou au titre pour rejoindre Sacramento, où l’organisation croit en lui. »
Les Kings ont finalement sécurisé Simmons avec un contrat d’un an à 3,5 millions de dollars. Pour le joueur de 30 ans, l’objectif sera avant tout de retrouver une continuité après une année blanche et plusieurs saisons marquées par les blessures, tout en évitant une pression excessive autour d’un éventuel retour à son ancien niveau.
Sacramento envisage notamment de l’utiliser comme créateur secondaire et vétéran auprès de ses jeunes guards. Siegel compare ce rôle à celui occupé auparavant par Russell Westbrook, avec l’idée que Simmons puisse soulager Darius Acuff dans l’organisation du jeu tout en apportant son expérience et sa polyvalence.
Le pari reste important pour les Kings, mais il semble surtout correspondre à ce que Simmons recherchait. Plutôt qu’un simple ticket d’entrée dans un training camp très concurrentiel, il a choisi une franchise qui lui propose un cadre plus défini et une vraie opportunité de reconstruire progressivement sa place en NBA.
