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Par Rédaction | Sport
Boston a perdu Jaylen Brown et n’est plus considéré comme un favori évident pour le titre, mais Chris Mannix voit malgré tout les Celtics capables de terminer premiers de la conférence Est en saison régulière.
Le départ de Jaylen Brown vers Philadelphie a profondément modifié la perception des Celtics, désormais construits autour de Jayson Tatum et Paul George. Chris Mannix ne les place plus parmi les principaux candidats au titre, mais il estime que leur profondeur reste suffisamment importante pour accumuler beaucoup de victoires sur 82 matchs.
Cette projection dépend toutefois de plusieurs conditions. Tatum doit retrouver pleinement ses moyens après sa rupture du tendon d’Achille, tandis que George devra rester disponible bien plus régulièrement que la saison dernière. Mannix considère néanmoins que Boston possède assez de solutions derrière eux pour absorber les absences et rester performant sur la durée.
Chris Mannix voit les Celtics capables de finir premiers à l’Est
Mannix a expliqué pourquoi son regard avait changé. « Je commence à apprécier Boston davantage que juste après le trade de Jaylen Brown. Je ne pense toujours pas qu’ils soient candidats au titre, mais en saison régulière, je pense qu’ils peuvent finir premiers à l’Est. Il y a évidemment des variables, notamment la santé de Paul George et le retour complet de Jayson Tatum. »
L’insider mise notamment beaucoup sur l’arrivée de Mitchell Robinson. Il voit en lui le profil idéal pour Joe Mazzulla : un intérieur capable de jouer une vingtaine de minutes, contrôler le rebond, protéger le cercle et apporter une présence physique que Boston ne possédait pas toujours. Il attend également une nouvelle progression de Payton Pritchard.
La concurrence sera pourtant considérable. Les Knicks défendent leur titre, Philadelphie a ajouté Brown et LeBron James, Miami dispose désormais de Giannis Antetokounmpo, Toronto a récupéré Kawhi Leonard et Cleveland reste une équipe solide. Finir devant tout ce groupe représenterait donc une performance majeure pour les Celtics.
Mannix distingue cependant clairement saison régulière et playoffs. Boston avait déjà terminé deuxième de l’Est la saison dernière malgré les problèmes physiques de Tatum, avant de s’effondrer au premier tour contre Philadelphie. À ses yeux, la profondeur peut suffire pour dominer le classement sur plusieurs mois, sans pour autant garantir que cette équipe possède le même plafond lorsque les séries commenceront.
