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Par Rédaction | Sport
Le départ brutal de Chris Paul des Clippers continue d’alimenter les interrogations, et Olden Polynice affirme désormais que Kawhi Leonard aurait joué un rôle dans cette décision.
La fin de parcours de Chris Paul à Los Angeles avait surpris par sa brutalité. Revenu chez les Clippers pour ce qui devait être sa dernière saison NBA, le meneur avait finalement été renvoyé chez lui en plein exercice. Plusieurs mois plus tard, Olden Polynice avance une nouvelle version des événements, en reliant directement cette rupture à Kawhi Leonard.
Selon l’ancien intérieur NBA, tout serait parti d’une remarque attribuée à Paul pendant une discussion autour du load management. Il affirme que le vétéran aurait lancé à Leonard qu’il était « le roi du load management », provoquant son départ immédiat de la réunion. Polynice précise lui-même qu’il s’agit d’un récit qu’il dit avoir entendu, sans confirmation directe de Paul.
Kawhi Leonard derrière le départ de Chris Paul ?
Olden Polynice raconte ainsi : « Il faut qu’on fasse venir Chris Paul pour qu’il confirme pourquoi il a été coupé. Une déclaration lui a été attribuée au sujet de Kawhi. Quand Lawrence Frank est venu lui parler, il avait fait le déplacement depuis Los Angeles, et il a coupé Chris Paul. » L’ancien joueur présente donc clairement cette version comme une information à confirmer.
Polynice détaille ensuite la remarque supposée : « Ça avait à voir avec le load management. Et, encore une fois, c’est ce qui aurait été dit : “Tu es le roi du load management.” Apparemment, Kawhi s’est levé pendant la réunion, il est sorti, et c’était terminé. » Rien ne permet toutefois d’établir avec certitude que cet échange a réellement eu lieu.
Ce qui est établi, en revanche, c’est que Lawrence Frank avait rencontré Chris Paul tard dans la nuit avant que celui-ci ne soit invité à quitter l’équipe. Paul avait ensuite expliqué de son côté que les Clippers lui reprochaient notamment la manière dont il conseillait certains coéquipiers, alors même que son leadership avait auparavant été valorisé par la direction.
La version avancée par Polynice ajoute donc une nouvelle zone d’ombre à un départ qui avait déjà laissé Chris Paul amer. Elle ne permet pas pour autant d’affirmer que Kawhi Leonard a provoqué son éviction. Sans confirmation du principal intéressé ou d’un autre témoin direct, cette hypothèse reste à ce stade une accusation rapportée, et non un fait établi.
