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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le retour de Kawhi Leonard à Toronto enthousiasme une partie du public, mais pas Gilbert Arenas. L’ancien joueur estime que les Raptors ont sacrifié une trop grande partie de leur avenir pour miser sur une star de 35 ans.
Kawhi Leonard retrouve les Raptors après sept années d’absence, dans une équipe qui compte désormais Scottie Barnes et RJ Barrett parmi ses principales pièces. Toronto espère ainsi retrouver immédiatement un statut plus ambitieux à l’Est, mais ce choix a nécessité un investissement important et engage une partie du futur de la franchise.
Pour récupérer Leonard, les Raptors ont notamment envoyé Brandon Ingram, Gradey Dick et plusieurs choix de Draft aux Clippers. C’est précisément ce qui dérange Gilbert Arenas, qui estime que Toronto a payé trop cher pour un joueur vieillissant et dont la disponibilité physique reste régulièrement remise en question.
Gilbert Arenas critique le pari des Raptors avec Kawhi Leonard
Arenas résume sa position sans détour. « La seule chose qui a changé, c’est l’illusion d’un gars de 35 ans qui a été blessé une grande partie du temps, qui va venir pour un an ou deux, alors que vous avez échangé vos jeunes joueurs. L’avenir de votre équipe est maintenant chez les Clippers. »
Pour lui, le problème ne concerne pas seulement l’âge de Leonard, mais aussi ce qui a été sacrifié pour le récupérer. Arenas considère que Toronto a surtout remplacé Ingram par une version plus âgée d’un créateur offensif similaire, tout en abandonnant des jeunes assets qui auraient pu grandir aux côtés de Barnes sur plusieurs saisons.
L’ancien meneur insiste également sur la durée potentiellement limitée de cette fenêtre. « Vous l’avez pour un an ou deux, puis il part. Et après, qu’est-ce qu’il vous reste ? Rien. Je pensais qu’il pouvait venir, aider ces gars, leur apprendre à devenir grands, mais vous avez sacrifié plusieurs jeunes joueurs pour un joueur de 35 ans. »
Arenas reste donc très sceptique face à l’idée que ce retour constitue automatiquement une avancée durable pour Toronto. Leonard conserve un très haut niveau lorsqu’il joue, mais le pari des Raptors repose désormais sur une fenêtre courte : réussir rapidement avec lui, avant que les choix et jeunes joueurs envoyés à Los Angeles ne deviennent beaucoup plus difficiles à remplacer.
