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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Nicolas Batum a choisi une date hautement symbolique pour annoncer sa retraite : le 21 septembre 2026, exactement 35 ans après la mort de son père Richard.
Après 18 saisons en NBA, Nicolas Batum a officiellement décidé de tourner la page. Le Français a annoncé sa retraite dans une vidéo tournée à Pont-l’Évêque, là où son parcours de basketteur avait commencé. Un lieu fort, mais surtout une date lourde de sens, puisqu’elle correspond à l’anniversaire du décès tragique de son père.
Richard Batum est mort le 21 septembre 1991 après la rupture d’un anévrisme alors qu’il disputait un match professionnel, sous les yeux de son fils âgé de deux ans. En choisissant exactement 35 ans plus tard pour mettre un terme à sa carrière, Nicolas Batum a donné à cette annonce une dimension intime qui dépasse largement le simple cadre sportif.
Nicolas Batum referme le chapitre NBA
Dans la vidéo, Batum s’adresse directement à son fils Ayden : « Oui, c’est fini. Papa arrête de jouer au basket. Ça fait longtemps que je joue. » Puis il explique vouloir désormais rentrer chez lui et consacrer davantage de temps à sa famille, après des années passées à multiplier les voyages, les saisons et les obligations liées au très haut niveau.
Le Français insiste surtout sur les moments personnels qu’il ne veut plus manquer : « Je veux rentrer à la maison et être avec toi. Je vais m’occuper de toi et laisser la place aux autres. Je pense que j’ai fait mon temps. Mon aventure avec la France s’est terminée il y a deux ans. Et la NBA, c’est terminé aussi. »
Batum reconnaît qu’après une carrière aussi longue, il faut aussi savoir choisir le bon moment pour s’arrêter. « Quand vous avez joué autant au basket que moi, à un moment donné, il faut savoir quand s’arrêter. J’ai fait tout ce que j’avais à faire. » Une manière simple de résumer un parcours commencé très jeune et mené pendant près de deux décennies.
La suite sera donc plus familiale que sportive pour l’ancien ailier de Portland, Charlotte, Los Angeles et Philadelphie. Il veut notamment être davantage présent pour son fils, suivre ses matchs et même l’entraîner. Au regard de sa propre histoire familiale, cette volonté donne encore davantage de poids à une retraite annoncée à une date qui ne devait clairement rien au hasard.
