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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Magic Johnson et Larry Bird ont défini les années 1980 en NBA, mais Byron Scott estime que leur duel se tranche très simplement : par le nombre de titres remportés.
Pendant toute une décennie, Magic Johnson et Larry Bird ont incarné la rivalité entre les Lakers et les Celtics. Les deux superstars ont multiplié les Finales, les trophées individuels et les confrontations directes, tout en contribuant à redonner à la NBA une immense visibilité. Pour Byron Scott, un critère reste toutefois au-dessus de tous les autres.
L’ancien joueur de Los Angeles considère en effet que les cinq bagues remportées par Magic dans les années 1980 suffisent à le placer devant Bird, qui en a gagné trois sur la même période. Même les trophées de MVP du Celtic passent au second plan dans son raisonnement, puisque Scott reste convaincu que Bird les échangerait volontiers contre davantage de titres.
Byron Scott donne l’avantage à Magic Johnson
Scott résume sa position sans détour : « Magic Johnson a cinq titres dans les années 80. Larry Bird en a trois. Je vous garantis que si vous demandiez à Larry s’il échangerait ses trois trophées de MVP contre des titres supplémentaires, il le ferait immédiatement. Donc, dans les années 80, Magic était le meilleur joueur. »
L’argument repose donc avant tout sur la réussite collective. Les Lakers ont atteint les Finales à huit reprises pendant la décennie et remporté cinq championnats, avec Magic au cœur du système Showtime. Boston a également dominé l’Est pendant une grande partie de cette période, mais les confrontations directes entre les deux franchises ont souvent tourné à l’avantage de Los Angeles.
Bird conserve pourtant des arguments individuels très solides. Il avait notamment pris une avance importante dans la course aux distinctions personnelles au début de la décennie, avec trois trophées de MVP avant même que Magic ne remporte le sien. Son influence des deux côtés du terrain et son niveau offensif nourrissent encore aujourd’hui le débat entre les deux légendes.
Byron Scott assume néanmoins une lecture beaucoup plus simple de leur rivalité : le palmarès collectif prime sur le reste. Son avis reste évidemment marqué par sa propre histoire, puisqu’il a lui-même remporté plusieurs titres aux côtés de Magic. Mais pour lui, cinq bagues dans la décennie suffisent à expliquer pourquoi Johnson doit rester devant Bird lorsqu’on parle spécifiquement des années 1980.
