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Par Rédaction | Sport
Kawhi Leonard semble avoir définitivement choisi Toronto pour terminer sa carrière, avec une prolongation qui traduit un engagement bien plus profond qu’un simple retour sentimental.
De retour chez les Raptors depuis le 14 septembre, Kawhi Leonard a rapidement sécurisé son avenir avec la franchise. Il a accepté une prolongation de deux ans à 115 millions de dollars, assortie d’une player option pour 2028-29. Selon Shams Charania, ce nouvel accord reflète surtout une intention claire : finir sa carrière NBA à Toronto.
Le geste financier renforce encore cette lecture. Leonard aurait accepté environ 11 millions de dollars de moins que le maximum auquel il pouvait prétendre, tout en renonçant également à son trade kicker de 7,45 millions. Une décision qui offre davantage de flexibilité aux Raptors au moment où ils cherchent à construire durablement autour de lui.
Kawhi Leonard veut finir sa carrière à Toronto
Shams Charania rapporte que Leonard « s’attend pleinement à prendre sa retraite et à terminer sa carrière à Toronto ». Cette information donne une autre dimension à sa prolongation, puisqu’elle suggère que l’ancien Finals MVP ne considère plus les Raptors comme une simple étape, mais comme le dernier chapitre de son parcours NBA.
Cette volonté s’inscrit évidemment dans une histoire déjà très particulière entre Leonard et la franchise. En 2019, il avait conduit Toronto au premier titre NBA de son histoire avant de partir immédiatement pour Los Angeles. Sept ans plus tard, son retour prend donc une tournure complètement différente, avec cette fois l’idée de s’inscrire dans la durée.
Son départ des Clippers a également marqué une rupture nette après plusieurs années compliquées et une fin de parcours assombrie par l’affaire de contournement du salary cap. Toronto lui offre désormais un cadre plus stable, avec Scottie Barnes comme autre pilier du projet et une franchise prête à l’accompagner sur les dernières années de sa carrière.
Le fait d’avoir accepté moins d’argent pour rester renforce encore le message envoyé par Leonard. À 35 ans, il ne semble plus chercher une nouvelle destination ni un nouveau projet. Si tout se déroule comme prévu, Toronto pourrait donc devenir à la fois le lieu de son plus grand exploit collectif et celui où il disputera son dernier match NBA.
