puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Rédaction | Sport
Darko Rajakovic et Kawhi Leonard se retrouvent aujourd’hui à Toronto, mais leur histoire commune remonte bien plus loin. Le coach des Raptors a révélé qu’il était déjà présent dans la draft room des Spurs lorsque San Antonio a récupéré Leonard en 2011.
Kawhi Leonard a construit une grande partie de sa réputation sous le maillot des Spurs, avant de devenir champion avec Toronto en 2019. Mais au moment même où sa carrière NBA a basculé vers San Antonio, Darko Rajakovic faisait déjà partie de l’organisation texane dans un rôle beaucoup moins visible.
À l’époque, Rajakovic travaillait comme scout international pour les Spurs tout en poursuivant sa carrière de coach en Europe. Il affirme avoir assisté directement aux discussions qui ont conduit San Antonio à envoyer George Hill à Indiana pour récupérer les droits de draft de Leonard.
Darko Rajakovic était présent lorsque les Spurs ont récupéré Kawhi Leonard
Le coach des Raptors a raconté la scène à Leonard. « Je travaillais avec San Antonio. Je coachais en Europe, mais j’étais leur scout international. Le jour où tu as été drafté, j’étais dans la salle avec les Spurs. J’étais là avec quelques personnes, Lindsey, RC, Pop et plusieurs scouts. J’étais présent quand on a échangé George Hill pour récupérer tes droits. »
Leonard lui-même a reconnu avoir un vague souvenir de Rajakovic à cette époque. « Je me souviens t’avoir vu un peu, très vaguement, parce que Pop faisait venir les coaches. Donc oui, je me rappelle un peu de toi. » Une connexion ancienne que ni l’un ni l’autre n’aurait probablement imaginé retrouver quinze ans plus tard à Toronto.
Rajakovic a ensuite quitté l’environnement des Spurs pour rejoindre Oklahoma City, où il est devenu assistant. Entre-temps, Leonard avait explosé à San Antonio jusqu’à devenir MVP des Finales 2014, avant de poursuivre sa carrière à Toronto puis aux Clippers.
Le hasard les réunit désormais dans un contexte totalement différent. Rajakovic est le coach principal des Raptors et Leonard revient dans la franchise où il a déjà remporté un titre. Cette vieille connexion avec San Antonio ajoute simplement une couche inattendue à une relation qui va désormais devoir fonctionner au quotidien.
