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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La grave blessure au tendon d’Achille n’a pas été le seul choc vécu par Damian Lillard. Son passage sans équipe après avoir été coupé par Milwaukee a représenté une période encore plus difficile.
Le retour de Damian Lillard sur les parquets a refermé une longue période d’incertitude, marquée par sa rupture du tendon d’Achille puis son départ des Bucks. Bien au-delà de la rééducation, le meneur de Portland explique surtout avoir souffert du vide créé lorsqu’il s’est retrouvé sans franchise pour la première fois de sa carrière.
Ce moment l’a plongé dans une situation totalement nouvelle. Lillard ne savait plus s’il devait patienter une saison entière avant de revenir sur le marché, attendre d’être complètement rétabli puis rencontrer différentes équipes, ou envisager une autre direction. Cette absence de repères a été particulièrement difficile à accepter.
Damian Lillard raconte la période la plus sombre de sa carrière
Le meneur résume ainsi ce passage : « Le jour le plus sombre, c’est quand j’étais blessé et que j’ai été coupé. Ce n’était pas une question de savoir si j’aurais une autre opportunité. Je me demandais surtout : est-ce que je reste une année sans équipe, puis j’attends l’été suivant pour aller voir des franchises une fois en bonne santé ? »
Cette sensation de flottement l’a profondément marqué. « C’était probablement le moment le plus sombre parce que je ne savais vraiment pas quelle direction prendre. Quand j’ai été coupé, je me suis retrouvé dans cette espèce de limbo. Je n’avais jamais connu ça. Pendant un moment, je n’étais tout simplement plus dans une équipe. »
La retraite lui a brièvement traversé l’esprit, mais pas directement à cause de sa blessure. Lillard explique que cette réflexion était surtout liée à ses enfants et à sa famille. Être présent auprès d’eux et jouer pleinement son rôle de père reste, selon lui, plus important que la durée de sa carrière ou ce qu’elle représente personnellement.
« Je ne place rien au-dessus de mes enfants et de ma famille. Tu vois à quel point ton rôle compte pour leur permettre d’avoir une vie saine et équilibrée. C’est au centre de mon cœur. La retraite m’a traversé l’esprit une fraction de seconde pour cette raison, et c’est tout. » Une réflexion qui montre combien sa longue absence a dépassé le simple cadre sportif.
