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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un contrat à 273 millions de dollars suffit forcément à attirer les critiques, mais Donovan Mitchell refuse d’en faire une source de pression. Pour lui, seul compte désormais le jugement de Cleveland.
À Cleveland, Donovan Mitchell reste le visage du projet malgré plusieurs campagnes de playoffs inachevées. Quatre fois All-Star depuis son arrivée, régulièrement placé dans la course au MVP, l’arrière a pourtant vu son immense prolongation être remise en question par ceux qui estiment que les résultats collectifs ne justifient pas encore un tel investissement.
Le nouveau contrat porte sur quatre ans et 273 millions de dollars, avec une player option à 76 millions pour 2030-2031. Mitchell assume totalement ce montant, mais refuse d’associer sa motivation à l’idée de répondre à ses détracteurs. Son objectif reste inchangé : permettre aux Cavaliers de franchir enfin les dernières étapes.
Donovan Mitchell ne veut pas répondre aux critiques extérieures
Mitchell explique sa philosophie : « Au bout du compte, c’est une récompense pour ce que j’ai accompli, mais aussi pour mes coéquipiers qui m’ont permis d’être moi-même. Le but reste de gagner un titre. Mon objectif n’est pas de prouver que les gens à l’extérieur ont tort, mais de prouver que tous ceux qui sont dans ce bâtiment ont raison. »
Le leader des Cavaliers estime également que les critiques ne disparaîtraient jamais vraiment, même avec un titre. « On aurait pu être champions et la question suivante aurait été : “Pouvez-vous recommencer ?” Il y aura toujours quelque chose. Michael Jordan en a six, Bill Russell en a 11 et on débat encore. À un moment, il s’agit surtout de prouver que j’avais raison. »
Cette prolongation augmente malgré tout les attentes autour d’un noyau particulièrement coûteux. Cleveland a également conservé James Harden pour trois ans et 97 millions de dollars, tout en ajoutant Peyton Watson. Après plusieurs parcours stoppés avant les Finales, la franchise ne peut donc plus se contenter d’être régulièrement compétitive dans la Conférence Est.
Pour Mitchell, la prochaine étape est claire : transformer la confiance financière accordée par Cleveland en résultats encore plus importants. Son contrat ne change pas son objectif, mais il renforce naturellement la pression autour de l’équipe. Là où certains voient un montant excessif, lui préfère considérer cette prolongation comme une validation qu’il doit désormais justifier collectivement.
