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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À Dallas, Cooper Flagg a déjà atteint un niveau de valeur presque intouchable. Tim MacMahon assure qu’il ne l’échangerait même pas contre Luka Doncic, sauf pour un seul joueur en NBA.
Autour des Mavericks, Cooper Flagg a rapidement fait oublier une partie du traumatisme lié au départ de Luka Doncic. Après une première saison très réussie, le jeune ailier a encore franchi un cap et s’impose désormais comme le visage évident du nouveau projet de Dallas.
Tim MacMahon va même beaucoup plus loin dans son évaluation. Malgré le niveau actuel de Doncic avec les Lakers, il préfère conserver Flagg en raison de son âge, de son contrat et de son potentiel à long terme. À ses yeux, un seul joueur pourrait justifier de sacrifier le jeune Maverick.
Tim MacMahon ne sacrifierait Cooper Flagg que pour Victor Wembanyama
MacMahon assume complètement cette position : « Les fans sont encore en train de pleurer le départ de Luka, mais je vous le dis : je n’échangerais pas Cooper Flagg contre lui. En tenant compte de l’âge, du contrat et de tout le reste, je pense que Cooper est déjà un joueur du top 10. Il n’y a qu’un seul joueur en NBA contre lequel je l’échangerais. »
Le joueur en question est Victor Wembanyama, autre jeune superstar autour de laquelle une franchise peut construire sur une très longue période. Cette préférence ne signifie pas que MacMahon considère Flagg meilleur que Doncic aujourd’hui, mais plutôt que sa valeur globale devient exceptionnelle lorsqu’on ajoute son âge et ses perspectives de progression.
Doncic reste pour l’instant un joueur supérieur et produit encore à un niveau offensif hors norme avec Los Angeles. Mais Flagg, lui, n’a que 19 ans et affiche déjà des responsabilités comparables à celles d’un véritable franchise player. Ce décalage générationnel change complètement la manière d’évaluer un éventuel échange.
À Dallas, le défi est donc désormais de construire autour de cette nouvelle pierre angulaire. Flagg restera forcément comparé à Doncic compte tenu de l’histoire récente des Mavericks, mais MacMahon estime que la franchise possède déjà un joueur suffisamment rare pour ne pas regarder en arrière. À ses yeux, seul Wembanyama représente aujourd’hui une valeur encore plus difficile à refuser.
