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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été s’annonce agité à Los Angeles, et tous les regards se tournent désormais vers LeBron James. Avec une deadline fixée au 29 juin, la superstar de 40 ans doit rapidement trancher : activer son option joueur à plus de 50 millions de dollars, ou devenir agent libre pour négocier un nouveau contrat. Ce choix pourrait conditionner toute l’intersaison des Lakers… et relancer les débats sur ses véritables objectifs.
Selon plusieurs insiders, la tendance actuelle serait à un refus de l’option et à une prolongation sur un contrat court, de type 1+1, qui laisserait une flexibilité à la fois à LeBron James et à la franchise. Cette stratégie permettrait aussi à LeBron de rester maître de son avenir tout en conservant un levier de pression sur le front office. Mais elle complique les calculs : garder James à un tel tarif réduirait considérablement la marge de manœuvre pour renforcer l’équipe.
En effet, si LeBron accepte son option actuelle, les Lakers devront composer avec un cap space très limité, rendant difficile l’ajout d’un réel soutien autour de lui et de Luka Doncic. Ce dilemme relance une interrogation : James est-il encore totalement focalisé sur la conquête d’un dernier titre NBA ? Ou privilégie-t-il désormais la stabilité familiale et le business, à l’approche de la fin de carrière ?
Une décision lourde de conséquences
« Si les Lakers s’organisent bien à l’avance, cela facilitera les négociations contractuelles avec LeBron », a souligné Anthony Irwin. Selon les prédictions, il pourrait refuser son option pour re-signer un contrat 1+1. Une stratégie déjà utilisée par le passé, qui maintient une forme de pression sur la franchise tout en laissant la porte ouverte à d’autres ajustements.
Cette décision de LeBron est d’autant plus scrutée qu’elle s’inscrit dans une séquence cruciale pour les Lakers. Outre James, Dorian Finney-Smith doit lui aussi trancher (le 30 juin), tandis que l’option d’équipe sur Jordan Goodwin devrait être levée. Autrement dit, les bases de la rotation 2025-26 vont se jouer dans les prochains jours.
Les fans, eux, retiennent leur souffle. Certains redoutent un départ ou une baisse d’ambition du King, d’autres espèrent une prolongation accompagnée d’un dernier sprint vers le titre. Dans tous les cas, la décision de James sera un marqueur fort des intentions des Lakers pour la suite.
Rien n’est encore officiel, mais l’horloge tourne. Et comme souvent, c’est le King qui détient les clés d’une bonne partie de l’intersaison NBA. Son choix influencera directement la stratégie des Lakers dans les semaines à venir, que ce soit en matière de trades, de recrutement ou de gestion salariale. Le front office espère sans doute une décision rapide pour éviter de perdre du temps sur d’autres dossiers sensibles.
