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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été a été marqué par plusieurs mouvements à Los Angeles, mais les ajustements ne semblent pas terminés. Malgré l’arrivée de renforts solides, un vide persiste dans la rotation, et la direction pourrait déjà scruter le marché des transferts pour trouver la pièce manquante.
La franchise a en effet ajouté Deandre Ayton et Marcus Smart pour encadrer le duo phare composé de Luka Dončić et LeBron James. Mais le départ de Dorian Finney-Smith vers Houston a fragilisé l’équilibre de l’effectif, notamment sur les ailes, où son profil défensif polyvalent risque cruellement de manquer. Le remplacer serait une bonne chose.
C’est dans ce contexte que le nom d’Haywood Highsmith commence à circuler. Ancien joueur du Heat, désormais aux Nets, l’ailier de 2,01 m pourrait représenter une option idéale pour remplacer l’apport perdu avec Finney-Smith. « Si Rob Pelinka veut trouver une solution crédible en sortie de banc, Highsmith pourrait s’imposer comme une cible parfaite », expliquent plusieurs observateurs.
Une piste sérieuse pour renforcer les ailes
Pour convaincre Brooklyn, Los Angeles devrait probablement inclure des jeunes atouts dans la transaction, comme Dalton Knecht, choisi en 17e position de la Draft 2024, et peut-être Adou Thiero, autre prospect prometteur. Une contrepartie qui reflète l’intérêt croissant autour d’Highsmith, en plein développement ces dernières années.
Formé au sein du système du Heat, Highsmith a su se rendre indispensable dans la rotation en combinant défense et adresse extérieure. Entre 2023 et 2025, il a tourné à 38,9 % de réussite derrière l’arc sur 3 tentatives par match, une progression remarquable pour un joueur d’abord perçu comme limité offensivement. Son arrivée à Brooklyn cet été résulte d’un échange motivé par des considérations financières, Miami cherchant à réduire sa masse salariale.
À Los Angeles, son profil pourrait coller parfaitement aux besoins immédiats. Défenseur appliqué, capable de ralentir plusieurs profils adverses, il offrirait également une solution fiable dans le spacing, ce qui faciliterait le jeu des deux stars. « En tant qu’arme discrète mais efficace des deux côtés du terrain, Highsmith pourrait grandement aider Dončić et James dès la saison prochaine », souligne un analyste proche de la Ligue.
L’intérêt des Lakers illustre leur volonté d’entourer leurs leaders avec des joueurs polyvalents, capables de s’adapter au système mis en place par JJ Redick. Dans une conférence Ouest toujours plus dense, chaque ajustement peut peser dans la balance.
