NBA – Russell Westbrook au fond du trou, LeBron blâmé : « Tout tourne autour de lui »

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

Quand Russell Westbrook a rejoint les Lakers en 2021, il formait avec LeBron James et Anthony Davis un trio que beaucoup imaginaient capable de décrocher un nouveau titre. Après la bague de 2020, l’ambition était claire : régner à nouveau sur la NBA. Mais le rêve a rapidement viré au fiasco, et parmi tous les acteurs de cet échec, aucun n’a vu sa réputation s’effondrer autant que celle de Westbrook.

Arrivé avec un statut de MVP et d’icône du jeu explosif, il a quitté Los Angeles deux ans plus tard, marqué par une période difficile. Entre les attentes immenses, la pression médiatique et l’alchimie jamais trouvée avec LeBron, son passage chez les Pourpre et Or a tourné à la désillusion. Et pour beaucoup, il est devenu le bouc émissaire idéal de la chute des Lakers.

Depuis ce départ, la carrière de Westbrook n’a jamais retrouvé son éclat d’antan. Passé par les Clippers, puis brièvement par Denver, il se retrouve aujourd’hui sans franchise, une situation presque inimaginable pour un joueur de son calibre. Son ancien coéquipier à Oklahoma City, Enes Kanter, n’a pas mâché ses mots : pour lui, c’est LeBron James et les Lakers qui ont brisé l’élan de Westbrook.

Enes Kanter accuse LeBron d’avoir fait de Westbrook un bouc émissaire

Dans une récente interview, l’ancien pivot turc a pointé du doigt la dynamique médiatique qui entoure toujours les équipes de LeBron. « Si tu joues avec quelqu’un comme LeBron, tout tourne autour de lui. Et si la saison échoue, il faut un bouc émissaire. Cette année-là, ils ont choisi Russ. Depuis, regarde sa carrière : ce gars ne trouve même plus d’équipe aujourd’hui. C’est fou. J’ai mal pour lui. » Une déclaration forte, nourrie par trois saisons passées ensemble à Oklahoma City, où Kanter décrivait déjà Westbrook comme « un joueur qui rend tout le monde autour de lui meilleur ».

Les critiques envers le meneur ont souvent été jugées excessives. Son jeu sans ballon, peu adapté à un système centré sur LeBron et Davis, limitait son influence. Pourtant, ses statistiques restaient solides : 18 points, 7 rebonds et 7 passes de moyenne en 2021-2022. Malgré cela, les Lakers ont sombré à la 11e place de la Conférence Ouest, loin des ambitions initiales, malgré la présence de Carmelo Anthony et Dwight Howard.

Pour Kanter, cette saison ratée illustre la manière dont LeBron et son entourage médiatique concentrent louanges et critiques. Westbrook, habitué à dominer par son intensité et son agressivité vers le cercle, s’est retrouvé dans un rôle qui ne correspondait ni à son jeu ni à son identité.

Aujourd’hui âgé de 36 ans, l’ancien MVP n’a plus la même aura et doit batailler pour prouver qu’il mérite encore une place en NBA. Pendant ce temps, la rancune de Kanter envers LeBron semble intacte, symbole d’une fracture profonde entre deux visions du leadership.