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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’absence prolongée de LeBron James ouvre une fenêtre rare pour un jeune joueur des Lakers en quête de reconnaissance. Dalton Knecht, jusque-là en marge de la rotation, dispose enfin d’une occasion précieuse de prouver qu’il mérite une place durable dans l’effectif. À 23 ans, l’arrière compte bien transformer cette période d’incertitude en tremplin pour sa jeune carrière.
Après une saison rookie marquée par des hauts et des bas, Knecht a impressionné lors du camp d’entraînement. Son adresse, sa confiance et son agressivité ont retenu l’attention de tout le staff. Selon Lake Show Life, cette période sans LeBron représente un tournant décisif. « Au minimum, Knecht doit comprendre que cette séquence sans James est le moment où il doit prouver sa valeur. S’il ne la saisit pas, son avenir à Los Angeles s’annonce compliqué », a écrit Syvatoslav Rovenchuk.
Mais au-delà de la pression, les signaux sont encourageants. Le jeune joueur s’est distingué en tête des scrimmages internes, devançant même les meilleurs scoreurs de l’équipe. L’entraîneur JJ Redick, impressionné par son rendement, n’a pas hésité à souligner ses progrès. « JJ Redick dit que Dalton Knecht a eu le meilleur camp offensif de tous les joueurs des Lakers — ils suivent les données et il a marqué 42 points de plus que n’importe quel coéquipier, avec environ 60 % de réussite au tir. Mais Redick précise que le plafond de Knecht dépendra de sa défense », a rapporté l’insider Dave McMenamin.
Une chance à saisir avant le retour de LeBron James
Avec James indisponible pour plusieurs semaines, la rotation va nécessairement évoluer, et Knecht pourrait bénéficier de minutes significatives dès le début de saison. Son rôle sera d’apporter de la vitesse, du tir extérieur et une énergie constante des deux côtés du terrain. Pour un joueur en quête de stabilité, cette période ressemble à une audition grandeur nature.
Knecht devra toutefois prouver qu’il peut s’adapter au niveau défensif exigé par Redick. Si son talent offensif n’est plus à démontrer, c’est sa capacité à contenir les ailiers adverses et à comprendre les systèmes défensifs qui déterminera son avenir à Los Angeles. Le staff attend de lui une discipline sans faille, un engagement total et une progression continue.
Dans un effectif où chaque minute est précieuse, Knecht n’a plus droit à l’erreur. L’absence du King lui offre une exposition rare, mais aussi une responsabilité nouvelle : aider les Lakers à rester compétitifs en attendant le retour de leur leader.
Ce moment charnière pourrait bien définir le reste de sa carrière. En saisissant cette opportunité, Dalton Knecht a la possibilité de passer du statut de jeune espoir prometteur à celui de véritable contributeur NBA. Pour lui, tout commence maintenant.
