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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les performances irrégulières de Dalton Knecht commencent à susciter de vives inquiétudes à Los Angeles. Le jeune ailier, censé incarner l’un des paris d’avenir de la franchise, peine à convaincre en ce début de saison. Alors que les Lakers cherchent à maximiser leurs atouts dans la perspective d’un éventuel échange, la valeur du joueur semble, pour l’instant, en chute libre.
Lors du dernier épisode du podcast Buha’s Block, le journaliste Jovan Buha a révélé que certains observateurs de la ligue ne sont pas tendres envers le sophomore. Présent lors du match de présaison entre les Lakers et les Mavericks, un éclaireur d’une autre équipe aurait partagé une évaluation inquiétante du joueur. Selon Buha, les doutes se multiplient quant à la capacité de Knecht à progresser mentalement et à s’adapter au rythme de la NBA.
« Je parlais avec un scout hier soir, pendant le match Lakers–Mavericks. Il évoquait les difficultés de Dalton, notamment dans la lecture du jeu. Il disait qu’il n’y avait pas eu beaucoup de progrès dans la prise de décision, et que c’est toujours le point faible de son jeu, des deux côtés du terrain », a expliqué Buha, ajoutant que ces critiques ne sont pas isolées mais reviennent fréquemment lorsqu’il discute du joueur avec des sources extérieures à la franchise.
Une cote en baisse sur le marché et un rôle incertain à Los Angeles
Toujours selon Buha, les retours qu’il reçoit sont majoritairement pessimistes. « Bien sûr, il est plus développé offensivement, mais ce scout exprimait beaucoup de scepticisme. Et chaque fois que je parle de Dalton avec quelqu’un en dehors des Lakers, les opinions sont plutôt négatives ou dubitatives », a-t-il ajouté, soulignant le manque de confiance général envers le joueur de 24 ans.
Drafté en 17e position en 2024, Knecht avait séduit le public dès ses premiers matchs grâce à son adresse extérieure et sa capacité à créer son tir. Mais après un départ prometteur, son rendement a chuté de manière inquiétante. Lors de cette présaison, il affiche seulement 9,4 points de moyenne avec 30,4 % de réussite au tir et 22,6 % à trois points. Des statistiques bien en deçà de ce que la franchise attendait d’un joueur censé représenter l’avenir.
Cette stagnation intervient au moment où Los Angeles aborde une phase cruciale. Avec l’arrivée de Luka Doncic pour sa première saison complète en Californie, la franchise vise clairement le titre. Dans ce contexte, chaque pièce de l’effectif doit pouvoir contribuer immédiatement ou servir d’atout dans un échange. À ce jour, Knecht ne remplit ni l’un ni l’autre de ces rôles.
Les dirigeants espèrent néanmoins que le joueur parviendra à retrouver son efficacité offensive et à se stabiliser dans la rotation. Une montée en puissance rapide pourrait non seulement aider l’équipe sur le court terme, mais aussi redonner un peu de valeur à un profil encore jeune, doté de qualités certaines mais trop inconstantes.
