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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À bientôt 41 ans et engagé dans sa 23e saison NBA, LeBron James continue de redéfinir la notion de longévité au plus haut niveau. Devenu meilleur marqueur de l’histoire de la ligue en 2023, il a installé un standard que même les stars actuelles n’osent plus réellement viser. James Harden peut le confirmer.
James Harden fait pourtant partie de ces joueurs capables d’accumuler les points à un rythme hors norme, comme il l’a déjà prouvé aux Rockets. Le meneur des Clippers a d’ailleurs ajouté une ligne majeure à son palmarès individuel cette semaine, confirmant sa place parmi les scoreurs les plus prolifiques de l’ère moderne.
En dépassant Carmelo Anthony, Harden est entré dans le top 10 des meilleurs marqueurs de l’histoire NBA avec 28 290 points. À 36 ans, il ne reste derrière que quelques monuments encore en activité. Mais lorsque la comparaison avec LeBron James a été évoquée, Harden a immédiatement coupé court. « Ne mettez même pas LeBron dans cette conversation. Quand on parle de ce record, personne ne le rattrapera jamais », a-t-il expliqué, tout en recentrant son discours sur l’essentiel : aider son équipe à gagner.
Un respect unanime pour un record hors d’atteinte
Depuis son départ de Houston, Harden tourne encore à 21 points de moyenne sur plusieurs saisons complètes. À ce rythme, il pourrait grimper très haut dans la hiérarchie historique, potentiellement au-delà de Michael Jordan. Mais même avec ces projections flatteuses, l’écart avec LeBron reste colossal, tant en volume qu’en durabilité.
Cette reconnaissance du caractère intouchable du record de James illustre surtout le respect qu’inspire sa carrière auprès de ses pairs. Là où beaucoup auraient pu nourrir des ambitions personnelles, Harden a préféré souligner l’exception que représente LeBron, tant sur le plan physique que mental.
Sur le parquet, les Clippers ont justement rappelé leur solidité collective face aux Lakers lors d’un succès net 103-88. Portés par Kawhi Leonard et un Harden polyvalent, ils ont contrôlé une rencontre marquée par de nombreuses absences côté Los Angeles.
LeBron James, fidèle à lui-même, a tout de même livré une performance majuscule avec 36 points, prouvant une fois de plus que l’âge n’a pas encore eu raison de son impact. Mais au-delà du résultat, la soirée a surtout confirmé une chose : son record de points n’est plus un objectif, mais un monument.
