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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intensité affichée par Victor Wembanyama lors du dernier All-Star Game n’est pas passée inaperçue. Dans un contexte où ce rendez-vous est souvent critiqué pour son manque d’engagement, le Français a surpris par son énergie constante et son sérieux des deux côtés du terrain. Kenny Smith y a vu un écho très clair d’une mentalité bien connue dans l’histoire récente de la NBA.
Habitué des grandes scènes, l’analyste de “Inside the NBA” a expliqué que ce type d’attitude n’est pas courant dans un match d’exhibition. Là où beaucoup lèvent le pied, Wembanyama a attaqué chaque action avec la même détermination qu’en saison régulière, multipliant les contres, sprintant en transition et cherchant à défendre chaque possession comme si un trophée était en jeu.
Smith a alors repensé à Kobe Bryant et à une anecdote marquante. « Ça m’a rappelé le regretté Kobe Bryant une fois… », a-t-il confié. Il évoquait un match caritatif organisé après l’ouragan Katrina, où l’intensité n’était pas censée être au centre des débats. Pourtant, Bryant avait immédiatement prévenu tout le monde.
Une mentalité qui ne connaît pas le contexte
« Il s’est levé dans le bus après que j’ai fait un discours sur l’importance de l’événement et il a dit : “Attends, Kenny. Au fait, les gars — moi, je vais jouer à fond aujourd’hui.” » Ce simple message avait donné le ton. Pour Bryant, chaque rencontre méritait le même sérieux, qu’il s’agisse d’un match 7 des Finales ou d’une exhibition solidaire.
Selon Smith, Wembanyama a eu exactement le même impact. « Il a donné le ton », a-t-il résumé. Dans un All-Star Game souvent critiqué pour son absence de défense, le Français a imposé un standard différent, forçant les autres à élever leur niveau par simple effet d’entraînement.
Même si l’équipe “World” n’a pas remporté le mini-tournoi, l’empreinte laissée par Wembanyama dépasse le résultat. À seulement 22 ans, il montre déjà une obsession compétitive rare. Ce type d’attitude ne garantit pas des titres, mais il forge une réputation et inspire un vestiaire.
Comparer un jeune talent à Kobe Bryant reste audacieux, tant l’héritage du “Black Mamba” est immense. Pourtant, dans la manière d’aborder chaque match avec sérieux et fierté, Kenny Smith estime que la filiation mentale existe. Et dans une ligue en quête d’intensité lors de ses grands événements, ce genre d’exemple compte énormément.
