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Par Rédaction | Sport
Stephen Curry a affronté certains des meilleurs défenseurs de sa génération, et beaucoup reconnaissent que son style unique le rend particulièrement difficile à contenir. Iman Shumpert, réputé pour ses qualités dans ce domaine, a expliqué pourquoi le meneur des Warriors lui posait plus de problèmes que d’autres grandes stars.
Durant sa carrière, Shumpert a eu l’occasion de défendre sur Kobe Bryant, Derrick Rose ou encore Kyrie Irving, des joueurs pourtant connus pour leur talent offensif exceptionnel. Pourtant, l’ancien arrière estime que Curry reste le plus difficile à gérer. Selon lui, ce n’est pas seulement une question de technique individuelle, mais surtout de mouvement permanent et de lecture du jeu, qui rendent chaque possession imprévisible.
Invité sur un podcast, Shumpert a détaillé ce qui rendait Curry si compliqué à défendre, même pour un spécialiste comme lui. « J’ai l’impression que je pouvais suivre tous les autres. Mais Steph, lui, il n’a pas vraiment de package classique. Tu commences à lire son dribble, et d’un coup il passe la balle, court à travers deux ou trois écrans, te pousse, et il est déjà ouvert. Mon talent ne marche pas contre lui. J’ai un don pour défendre, mais contre lui, ça ne fonctionne pas. » L’ancien joueur explique que son sens du placement ne suffisait pas face à un joueur aussi imprévisible.
Un style unique qui change tout
Shumpert insiste sur le fait que Curry ne joue pas comme les autres superstars. Là où certains attaquent surtout en un contre un, le meneur de Golden State adapte constamment son jeu à la défense. S’il sent que son adversaire peut tenir sur le dribble, il va immédiatement chercher à se libérer autrement, en utilisant les écrans et les déplacements. Cette intelligence rend sa défense particulièrement épuisante sur la durée.
L’ancien défenseur rappelle aussi que Curry possède un handle sous-estimé, mais qu’il ne l’utilise pas toujours de la même manière. « Kyrie a probablement un meilleur dribble pur, mais Steph sait quand s’en servir. Et quand il voit que tu défends bien sur le ballon, il enlève ça de son jeu. Il va passer par les écrans, bouger sans arrêt, et tu finis par perdre le contact. » Pour lui, cette capacité d’adaptation est ce qui sépare Curry de nombreux autres scoreurs.
Shumpert se souvient notamment d’un match marquant au Madison Square Garden, lorsqu’il évoluait encore avec les Knicks. Ce soir-là, Curry avait pris feu et montré à toute la ligue qu’il pouvait dominer même dans une salle mythique. L’ancien Cavalier estime que cette performance a marqué un tournant, car elle a renforcé la confiance du meneur, qui n’a ensuite jamais cessé de repousser les limites de son jeu.
Avec le recul, Shumpert considère que défendre sur Curry demandait une concentration différente de celle nécessaire contre Kobe, Rose ou Irving. Face à ces joueurs, le duel était souvent direct. Contre le meneur des Warriors, le combat se jouait sur chaque déplacement, chaque écran et chaque seconde d’inattention, ce qui expliquait pourquoi même les meilleurs défenseurs pouvaient finir par craquer.
