NBA – « Il y a aussi des joueurs comme Draymond Green qui ont changé le jeu. Il a…

Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport

À 40 ans, Taj Gibson continue d’évoluer en NBA avec Memphis, où il apporte surtout son expérience dans le vestiaire. Le vétéran a traversé plusieurs époques du jeu et a vu la ligue profondément changer. Selon lui, l’évolution du poste d’ailier fort illustre parfaitement cette transformation.

Arrivé en NBA en 2009 après avoir été drafté par Chicago, Gibson a rapidement trouvé sa place dans une équipe ambitieuse autour de Derrick Rose, Joakim Noah et Luol Deng. À cette époque, son rôle était très clair : défendre, prendre des rebonds et apporter de la dureté près du cercle. Les intérieurs étaient jugés avant tout sur leur présence physique et leur capacité à contrôler la raquette.

Mais au fil des années, la NBA a progressivement évolué vers un jeu plus rapide et davantage orienté vers le périmètre. Les intérieurs ont dû élargir leur palette pour rester utiles, que ce soit en défense sur plusieurs positions ou dans la création offensive. Gibson explique que cette adaptation était devenue inévitable à mesure que le jeu changeait.

Draymond Green, symbole de la transformation du poste

Dans une discussion avec Matt Barnes dans le podcast All The Smoke, Taj Gibson a évoqué les nombreux duels qui ont marqué le début de sa carrière. « Je devais défendre sur des joueurs comme Antawn Jamison, Kevin Garnett ou Josh Smith. Mon Dieu, c’était un cauchemar. Et Blake Griffin ? N’en parlons même pas. Mais le basket reste un sport très physique. » Des affrontements qui reflétaient parfaitement l’ancienne génération d’ailiers forts.

Selon lui, l’arrivée de Draymond Green a ensuite changé la manière dont ce poste est perçu. « Mais il y a aussi des joueurs comme Draymond Green qui ont changé le jeu. Il a un peu fait disparaître ce poste tel qu’on le connaissait. » Sa polyvalence, sa défense et sa capacité à créer le jeu ont contribué à redéfinir le rôle des intérieurs modernes.

Green s’est imposé à Golden State à partir de la saison 2014-2015, lorsqu’il a été propulsé dans le cinq majeur après la blessure de David Lee. Son profil très différent des intérieurs traditionnels a rapidement transformé l’approche de nombreuses équipes. Capable de défendre sur plusieurs positions, de lancer les transitions et de servir ses coéquipiers, il a ouvert la voie à une nouvelle génération d’ailiers forts.

Malgré ces changements, Gibson reste convaincu que certaines qualités traditionnelles garderont toujours leur importance. Pour lui, la taille, la présence physique et le jeu au poste bas finiront toujours par retrouver une place dans la ligue. Même dans un basket moderne dominé par l’espace et le tir extérieur, les fondamentaux continuent de compter.