puis dans la liste qui s’affiche, cliquez sur AdBlock
Par Rédaction | Sport
Le retour de Jayson Tatum sur les parquets a marqué l’une des images fortes de la semaine en NBA. Après près de dix mois d’absence, la star de Boston a retrouvé la compétition dans une salle du TD Garden pleine et impatiente de revoir son leader à l’œuvre.
Cooper Flagg a lui aussi vécu une soirée très particulière lors du déplacement de Dallas à Boston. Le jeune ailier, considéré comme l’un des rookies les plus suivis de la ligue, disputait un match chargé d’émotion dans une salle qu’il connaît depuis longtemps. Originaire du Maine, il a grandi en regardant les Celtics et en suivant de près les performances des stars de la franchise.
Pour lui, jouer au TD Garden ne ressemblait donc pas à un déplacement ordinaire. Cette salle est l’arène où il a vu plusieurs matchs lorsqu’il était encore adolescent, bien avant d’imaginer y jouer un jour en NBA. Se retrouver aujourd’hui sur ce parquet, face à Jayson Tatum, donnait à cette rencontre une dimension particulièrement symbolique.
Flagg a affronté l’un de ses modèles
Après la rencontre, le rookie de Dallas a expliqué à quel point ce moment avait compté pour lui. « C’est incroyable, il y a tellement de niveaux à cette histoire. C’est quelqu’un que j’admirais quand j’étais jeune… Je l’ai regardé jouer à Duke et j’ai suivi son parcours depuis. C’est surréaliste. C’est vraiment spécial pour moi de vivre cette expérience ce soir. »
Cette admiration ne date pas d’hier. Lors de la soirée de la draft, Flagg avait déjà cité Tatum parmi les joueurs qu’il rêvait d’affronter un jour en NBA. « Peut-être Jayson Tatum », avait-il répondu lorsqu’on lui avait demandé quel joueur il avait grandi en regardant le plus attentivement.
Les deux joueurs se connaissent également depuis plusieurs années. Flagg avait notamment participé au camp JT Elite organisé par Tatum lorsqu’il était encore lycéen. L’ailier des Celtics avait d’ailleurs remarqué très tôt son état d’esprit compétitif et sa volonté de défendre sur les meilleurs joueurs adverses.
La soirée n’a pas été la plus facile pour le rookie sur le plan statistique, avec une adresse compliquée face à la défense de Boston. Mais pour Flagg, l’essentiel était ailleurs. Jouer dans cette salle mythique et partager le parquet avec l’un de ses modèles restera comme un moment marquant dans le début de sa carrière.
