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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James reste l’une des figures les plus influentes de la NBA moderne. Mais pour certains anciens joueurs, son impact ne se limite pas à ses performances sur le terrain : il aurait aussi changé la manière dont les stars gèrent leur carrière et leur pouvoir dans la ligue.
L’ancien pivot Olden Polynice fait partie de ceux qui défendent cette analyse. Selon lui, la décision de LeBron James de quitter Cleveland pour rejoindre Miami au début des années 2010 a marqué un véritable tournant dans l’équilibre entre les joueurs et les franchises, ouvrant une nouvelle ère où les stars ont progressivement pris davantage de contrôle sur leur situation.
Pour Polynice, cet épisode a servi de modèle à toute une génération. Il estime que ce moment a montré aux joueurs qu’ils pouvaient influencer leur trajectoire, choisir leur destination et peser davantage dans les décisions importantes. Depuis, de nombreuses stars ont adopté cette approche pour construire leur carrière.
Polynice critique l’influence de LeBron
Dans ses propos, l’ancien intérieur estime que cette évolution a profondément changé la mentalité de la ligue. Il considère que James en est responsable : « Il a donné aux joueurs le plan pour prendre le contrôle de la NBA », explique-t-il en évoquant l’impact durable de la décision de James sur la relation entre joueurs et franchises.
Polynice pousse même la critique plus loin en remettant en question la mentalité de certains joueurs actuels. « Il n’y a plus vraiment d’amour du jeu aujourd’hui, c’est surtout l’amour de l’argent », affirme-t-il. Selon lui, les stars disposent désormais d’un pouvoir considérable sur leur situation et peuvent influencer beaucoup plus de décisions qu’autrefois.
L’ancien pivot souligne également que la concurrence interne était autrefois plus forte. Les joueurs savaient que leur place n’était jamais garantie et qu’un remplaçant pouvait immédiatement prendre leur rôle s’ils relâchaient leurs efforts ou restaient trop longtemps sur le banc.
Malgré ces critiques, de nombreux observateurs rappellent que l’influence de LeBron dépasse largement cette question de pouvoir. Sa longévité exceptionnelle et son professionnalisme ont aussi redéfini les standards de préparation et de discipline nécessaires pour rester au sommet pendant plus de vingt ans.
