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Par Rédaction | Sport
Donovan Mitchell entame une phase décisive de son passage à Cleveland. Après plusieurs saisons solides mais sans percée majeure en playoffs, les Cavaliers ont multiplié les mouvements pour construire une équipe capable de jouer le titre autour de leur star.
Depuis son arrivée en 2022, Donovan Mitchell a constamment répondu présent sur le plan individuel. L’arrière s’est imposé comme l’un des meilleurs scoreurs de la ligue et a même intégré la First Team All-NBA la saison dernière. Pourtant, malgré des saisons régulières impressionnantes et des qualifications systématiques en playoffs, Cleveland n’a jamais dépassé le deuxième tour.
La saison passée a particulièrement marqué les esprits. Les Cavaliers ont terminé avec l’un des meilleurs bilans de la ligue, mais leur parcours s’est arrêté prématurément face à Indiana au deuxième tour. Pour la direction, cet échec a renforcé l’idée qu’il fallait encore renforcer l’effectif pour aider Mitchell à franchir un cap.
Kendrick Perkins estime que toute la pression repose désormais sur Mitchell
Pour Kendrick Perkins, les Cavaliers ont clairement montré qu’ils étaient prêts à tout pour donner à leur leader les moyens de réussir. L’ancien pivot devenu analyste considère même que Cleveland a davantage investi autour de Mitchell que durant la première période de LeBron dans l’Ohio, notamment avec la récente venue de James Harden.
Il a ainsi déclaré : « Aucun joueur n’a autant de pression que Donovan Mitchell pour réussir. Le minimum, c’est la finale de conférence. Je le répète : à mon avis, les Cavaliers ont fait plus pour Donovan Mitchell qu’ils ne l’avaient fait pour LeBron James en ajoutant des pièces autour de lui. »
La franchise a effectivement multiplié les décisions fortes ces dernières saisons. L’extension d’Evan Mobley et celle de Jarrett Allen ont consolidé la raquette, tandis que plusieurs échanges ont été tentés pour améliorer l’effectif. Le mouvement le plus marquant reste cependant le transfert de Darius Garland contre James Harden avant la trade deadline.
Même LeBron James a reconnu récemment que Cleveland envoyait un message clair au reste de la ligue. Sur son podcast avec Steve Nash, il a expliqué : « Ils y vont à fond. Ils ont estimé qu’ils avaient besoin d’un autre créateur, quelqu’un qui a déjà vécu ce genre de situations. Ajouter James Harden donne à Donovan Mitchell un autre porteur de balle et quelqu’un capable de mettre des tirs dans les moments importants. »
