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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Oklahoma City avance avec confiance dans ces playoffs, et certaines certitudes commencent à se dégager. Derrière les résultats, une hiérarchie interne se confirme peu à peu, avec un leader évident… et un facteur souvent sous-estimé qui change tout.
Porté par Shai Gilgeous-Alexander, OKC a parfaitement lancé sa série face à Phoenix avec deux victoires à domicile. Le meneur continue d’assumer son statut, notamment avec une performance offensive solide lors du Game 2. Mais au-delà des chiffres, c’est la maîtrise collective qui impressionne, des deux côtés du terrain.
Cette solidité repose sur un équilibre bien construit, où chaque joueur remplit un rôle précis. Si l’attaque attire souvent la lumière, la défense s’impose comme la véritable base du succès d’OKC cette saison. Et dans ce domaine, un nom revient constamment lorsqu’il s’agit d’expliquer cette progression constante : Chet Holmgren, qui a terminé dans le top 3 pour le DPOY cette saison.
Un impact défensif devenu central
Pour Shai Gilgeous-Alexander, cette montée en puissance n’est pas un hasard. « Depuis le premier jour où Chet Holmgren a joué avec le Thunder, on est premiers à l’Ouest. Ce n’est pas une coïncidence, il fait des actions, il est le pilier de la meilleure défense de la ligue », affirme Shai sans détour après la rencontre.
Une reconnaissance forte pour un joueur qui a pourtant dû faire preuve de patience. Drafté en 2022, Holmgren a vu ses débuts retardés par une blessure, avant de revenir et enchaîner une saison complète. Depuis, il s’est imposé comme un intérieur moderne, capable d’impacter le jeu des deux côtés du terrain.
Son influence s’est encore confirmée récemment, avec une prestation complète lors du Game 2 : points, rebonds et protection de cercle. Ce profil polyvalent permet à OKC de rester agressif défensivement tout en conservant de la fluidité offensive, un équilibre rare qui explique en grande partie leur domination actuelle.
Malgré les éloges, Holmgren garde une posture mesurée. « J’apprécie vraiment. Avoir quelqu’un de son talent et de son travail qui reconnaît ça chez moi, c’est énorme. Mais on est aussi premiers depuis qu’il est candidat MVP », répond-il en évoquant Shai. Une manière de rappeler que cette réussite repose avant tout sur une dynamique collective.
