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Par Rédaction | Sport
L’élimination de Denver contre Minnesota continue de provoquer beaucoup de réactions autour de Nikola Jokic. Malgré son immense statut dans la ligue, le triple MVP se retrouve au centre de plusieurs critiques après cette sortie prématurée des Nuggets dès le premier tour des playoffs.
Depuis plusieurs années, Nikola Jokic s’est installé dans les discussions autour des meilleurs joueurs de sa génération grâce à ses titres de MVP et au sacre remporté avec Denver. Mais certaines défaites marquent durablement les grandes carrières, surtout lorsque les attentes sont énormes autour d’un joueur considéré par beaucoup comme le meilleur basketteur du monde actuellement.
Iman Shumpert estime justement que cette série contre Minnesota laissera une trace importante dans les débats autour de l’héritage du pivot serbe. L’ancien champion NBA considère surtout que le contexte de cette élimination rend la situation beaucoup plus difficile à défendre pour Denver et sa superstar.
Iman Shumpert voit cette défaite comme une vraie tache pour Jokic
Dans son podcast, Shumpert a directement comparé cette élimination à ce que vivent habituellement les plus grandes légendes NBA. « Si c’était LeBron James ou Stephen Curry, vous n’auriez jamais vu ça. Vous n’avez jamais vu les plus grands perdre dans ces conditions. Leur backcourt titulaire disparaît, ils avaient déjà un problème à la mène, et malgré ça Jaden McDaniels a renvoyé Jamal Murray et Nikola Jokic à la maison. »
Shumpert a aussi énormément insisté sur les difficultés de Jamal Murray face à la pression défensive des Timberwolves. « Jamal Murray n’a absolument rien fait. Rien du tout. Il ne lâchait jamais l’action, ne changeait jamais sur les écrans. C’est exactement ce que Scottie Pippen faisait à Gary Payton. » L’ancien arrière estime que cette défense physique a complètement fait dérailler l’attaque des Nuggets pendant la série.
L’ancien joueur NBA pense surtout que cette élimination reviendra désormais régulièrement dans les discussions historiques autour de Jokic. « Les gens disaient que Nikola Jokic était un top 3 ou top 5 des meilleurs intérieurs de l’histoire. Ça, c’est une très mauvaise tache sur un CV », a affirmé Shumpert. « Le meilleur joueur du monde ne se fait pas éliminer par un backcourt remplaçant. »
Même si Jokic a encore produit de grosses statistiques contre Minnesota, son efficacité offensive a clairement chuté face à l’intensité défensive des Timberwolves. Son tir extérieur l’a notamment abandonné dans les moments les plus importants de la série. Cette élimination ne remet évidemment pas en cause l’ensemble de sa carrière, mais elle ajoute désormais un débat supplémentaire.
