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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Le Thunder continue d’alimenter les débats pendant ces playoffs NBA. Malgré son énorme parcours vers une possible nouvelle finale, Oklahoma City reste régulièrement accusé d’exagérer les contacts pour obtenir davantage de fautes et de lancers francs.
Shai Gilgeous-Alexander concentre une grande partie des critiques depuis plusieurs semaines, mais les discussions dépassent désormais largement le seul meneur canadien. Sur les réseaux sociaux, plusieurs séquences montrant des joueurs du Thunder tomber après des contacts légers sont devenues virales pendant cette finale de conférence contre San Antonio.
Adam Silver a pourtant pris une position très claire sur ce sujet pendant son passage dans l’émission de Pat McAfee sur ESPN. Le commissionnaire NBA estime qu’il ne faut pas confondre les vraies simulations avec la manière moderne dont les joueurs cherchent simplement à attirer l’attention des arbitres pendant les matchs.
Adam Silver défend le Thunder et les arbitres NBA face aux accusations
Silver considère surtout qu’il existe une différence importante entre vendre un contact et tromper volontairement les officiels. « Je dirais simplement qu’il y a une différence entre vendre une faute, exagérer un contact et un vrai flop, où vous trompez réellement les arbitres », a expliqué le patron de la NBA.
Le commissionnaire a également expliqué qu’il ne voyait pas de problème majeur dans la manière dont les joueurs réagissent aujourd’hui sur le terrain. « Même quand je suis dans les tribunes, je vois des joueurs tomber ou réagir à un contact, mais si les arbitres ne se font pas tromper, je me dis simplement : “D’accord.” Les joueurs apprennent aujourd’hui à vendre les fautes », a poursuivi Silver.
Les statistiques de cette série entre Oklahoma City et San Antonio montrent d’ailleurs un équilibre beaucoup plus serré que ce que certaines critiques laissent entendre. Après cinq matchs, les Spurs ont tenté davantage de lancers francs que le Thunder, 143 contre 132, tandis qu’Oklahoma City a également été sanctionné par plus de fautes sifflées dans cette finale de conférence Ouest.
Adam Silver reconnaît malgré tout que l’arbitrage peut toujours progresser sur certains points. « L’arbitrage peut-il devenir meilleur ? Bien sûr. Nous travaillons toujours là-dessus. Les arbitres peuvent-ils parfois se faire tromper ? Nous regardons aussi cela. Mais l’arbitrage est incroyable », a finalement assuré le dirigeant NBA malgré les polémiques actuelles autour du Thunder.
