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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Finales NBA continuent d’alimenter les débats, même après le premier match. Alors que beaucoup voyaient les Spurs partir avec une nette avance dans les pronostics, certaines voix importantes restent convaincues que New York a les moyens de créer la surprise.
Avant même le début de la série, plusieurs observateurs s’étonnaient déjà de voir San Antonio bénéficier d’un statut de favori aussi marqué. Victor Wembanyama et les Spurs ont impressionné tout au long des playoffs, mais cela n’a pas empêché certains entraîneurs, recruteurs et analystes de considérer que les Knicks possédaient plusieurs arguments capables d’équilibrer l’affiche.
Cette vision n’est d’ailleurs pas isolée. Brian Windhorst a récemment expliqué que de nombreuses personnes au sein de la ligue se montraient plus prudentes que les marchés de paris concernant les chances réelles des deux équipes. Une perception qui contraste avec le discours dominant observé ces dernières semaines.
Charles Barkley voit toujours les Knicks prendre le dessus
Parmi ceux qui ne partagent pas l’enthousiasme général autour des Spurs figure Charles Barkley. L’ancienne star NBA avait affiché une position très claire avant le début de la série : « Knicks en 6. » Un pronostic fort à contre-courant de nombreuses prédictions favorables à San Antonio.
Cette confiance accordée à New York n’est pas uniquement basée sur une intuition. Windhorst expliquait récemment : « Plus je parle à des recruteurs, des entraîneurs et des gens autour de la ligue, plus ils sont surpris de voir les Spurs autant favoris. Ils comprennent l’impact de Wembanyama et la difficulté du parcours à l’Ouest, mais ils pensent aussi que les Knicks possèdent de vrais avantages dans cette série et qu’ils peuvent tout à fait l’emporter. »
Plusieurs éléments alimentaient notamment cet optimisme autour de New York. Les Knicks restaient sur une impressionnante dynamique en playoffs et avaient traversé certaines séries avec davantage de fraîcheur physique que leur adversaire. Des facteurs souvent évoqués lorsqu’il s’agit d’évaluer une finale particulièrement équilibrée.
Quelle que soit l’issue de la confrontation, les avis restent visiblement beaucoup plus partagés que ce que laissait penser le statut de favori attribué aux Spurs. Barkley fait partie de ceux qui considèrent que New York possède suffisamment d’arguments pour bousculer les prévisions et remettre en cause la hiérarchie établie avant la série.
