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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Victor Wembanyama a déjà convaincu une grande partie de la NBA de son immense potentiel. Charles Barkley estime pourtant qu’il lui reste encore une étape importante à franchir pour rejoindre les plus grands dominants de l’histoire.
La défaite de San Antonio lors du premier match des Finales a relancé plusieurs discussions autour de la prestation du Français. Malgré ses statistiques solides, certains observateurs ont estimé qu’il n’avait pas suffisamment imposé sa présence dans les moments les plus importants de la rencontre. Un débat qui a rapidement trouvé sa place sur le plateau d’Inside the NBA.
Autour de la table, Shaquille O’Neal et Charles Barkley ont échangé sur la manière dont Wembanyama aborde les matchs. Les deux anciens joueurs s’accordent sur son talent exceptionnel, mais ils ne partagent pas exactement la même lecture de sa personnalité sur le terrain ni de ce qui lui manque encore pour atteindre un niveau de domination absolu.
Charles Barkley voit une différence majeure entre Victor Wembanyama et Shaquille O’Neal
Pour Barkley, le principal écart ne concerne pas les qualités physiques ou techniques. Il se situe davantage dans l’approche mentale du jeu. « Wemby n’est pas un joueur agressif. Shaq, l’un de tes plus gros problèmes, c’est que tu projettes toujours ton propre état d’esprit sur les autres. Tout le monde n’est pas agressif. Il n’est pas comme toi. » Une analyse qui a immédiatement lancé le débat.
L’ancien MVP estime que le Français peut être dominant sans pour autant posséder le même tempérament que l’ancien pivot des Lakers. Selon lui, O’Neal abordait chaque rencontre avec une volonté constante d’écraser physiquement son adversaire, alors que Wembanyama adopte une approche plus mesurée et plus naturelle dans sa façon de jouer.
Barkley a poursuivi son raisonnement en expliquant : « Tu crois que tout le monde a ta personnalité. Wemby est un bon garçon. Il peut être agressif, mais ce n’est pas le genre à arriver dans la salle en se disant qu’il va prendre l’argent du déjeuner de tout le monde. » Pour lui, cette différence n’empêche pas le Français de devenir une superstar, mais elle influence sa manière d’exercer sa domination.
Le consultant estime néanmoins que Wembanyama doit encore apprendre à maintenir cette agressivité plus régulièrement au cours d’une série. Les playoffs ont déjà montré sa capacité à rebondir après des performances décevantes, mais aussi certaines variations dans son implication offensive. Après le Game 1 des Finales, Barkley considère que la prochaine étape consiste justement à imposer sa volonté avec davantage de constance.
