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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Knicks disputent actuellement leurs premières Finales NBA depuis des décennies, mais une figure emblématique de l’histoire de la franchise ne pourra toujours pas assister aux matchs à domicile. Et ce malgré l’intervention de Michael Jordan.
Alors que New York rêve d’un premier titre depuis 1973, plusieurs anciennes gloires de la franchise suivent de près ce parcours exceptionnel. Pourtant, l’une des personnalités les plus appréciées des supporters continue de rester à distance du Madison Square Garden malgré l’importance du moment et l’enthousiasme qui entoure l’équipe.
Charles Oakley accompagne bien les Knicks lors de certains déplacements en playoffs, mais la situation reste très différente lorsqu’il s’agit des rencontres disputées à New York. Une réalité qui perdure près de dix ans après le conflit qui a profondément détérioré sa relation avec le propriétaire James Dolan.
Même Michael Jordan n’a pas réussi à régler le dossier Charles Oakley
À l’approche des Finales NBA, Adam Silver a révélé que plusieurs tentatives de médiation avaient été entreprises pour rapprocher les deux camps. Selon les informations rapportées aux États-Unis, le commissionnaire de la NBA et Michael Jordan ont tous les deux essayé de trouver une solution permettant d’apaiser les tensions entre Oakley et James Dolan.
Malgré ces démarches, la situation reste inchangée. Oakley demeure absent du Madison Square Garden alors qu’il continue pourtant d’assister à certaines rencontres à l’extérieur. L’ancien intérieur fait toujours partie des figures les plus respectées de l’histoire récente des Knicks, ce qui rend cette absence particulièrement remarquée au cœur d’un parcours historique en playoffs.
L’origine du conflit remonte à 2017. Lors d’un match des Knicks, un incident impliquant Oakley et la sécurité de l’enceinte avait rapidement dégénéré. L’ancienne star avait été expulsée de sa place avant d’être arrêtée, un épisode qui avait profondément marqué la franchise et alimenté une longue bataille publique entre les différentes parties.
Depuis, les relations ne se sont jamais réellement améliorées malgré plusieurs tentatives de rapprochement. Le fait que même Michael Jordan n’ait pas réussi à favoriser une réconciliation illustre l’ampleur du désaccord. Sauf changement inattendu, Oakley devrait donc continuer à suivre les Finales loin du Madison Square Garden, même si les Knicks se rapprochent d’un exploit historique.
