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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les performances de Jalen Brunson pendant ces playoffs continuent d’alimenter les débats. Pour Paul Pierce, un éventuel titre des Knicks pourrait même bouleverser certaines hiérarchies historiques chez les meneurs.
Malgré la fin de la série de 13 victoires consécutives de New York, le parcours réalisé depuis le début des playoffs reste exceptionnel. Au centre de cette aventure se trouve Jalen Brunson, dont le leadership et les performances dans les moments décisifs ont permis aux Knicks de se rapprocher d’un premier titre NBA depuis 1973.
Cette campagne impressionnante a poussé Paul Pierce à ouvrir un débat particulièrement sensible. L’ancien joueur des Celtics estime que si Brunson mène effectivement New York jusqu’au sacre, certaines comparaisons avec Kyrie Irving deviendront inévitables.
Paul Pierce voit Jalen Brunson devant Kyrie Irving en cas de titre
Lors de son intervention, Pierce n’a pas hésité à aller très loin dans sa réflexion. « Je me demande si Jalen Brunson est meilleur que Kyrie s’il gagne le titre. Je n’ai jamais vu une équipe menée par Kyrie remporter un championnat. Aussi grand qu’a été Kyrie durant sa carrière, il y aura des conversations difficiles à avoir si les Knicks gagnent ce titre et sur la place de Brunson dans l’histoire parmi les meilleurs arrières. »
L’argument de Pierce ne remet pas en cause le talent individuel d’Irving. L’ancien champion NBA reconnaît l’influence immense du meneur sur le jeu moderne, son dribble, sa créativité et son rôle majeur lors du titre remporté par Cleveland en 2016. Selon lui, la différence se situe davantage au niveau du statut de leader principal d’une équipe.
Au cours de sa carrière, Kyrie Irving a remporté un championnat aux côtés de LeBron James et a atteint les Finales avec Luka Doncic, mais sans jamais être considéré comme le véritable visage du projet. C’est précisément ce que Brunson est en train d’accomplir à New York, où toutes les attentes reposent sur ses épaules depuis plusieurs saisons.
Les chiffres du meneur des Knicks renforcent encore davantage ce débat. Brunson continue de multiplier les performances décisives et s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs du quatrième quart-temps durant ces playoffs. Si New York venait à décrocher le titre, Paul Pierce estime que son héritage pourrait prendre une toute nouvelle dimension.
