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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Walker Kessler continue d’alimenter les rumeurs à travers la NBA. Une récente décision du pivot du Jazz pourrait d’ailleurs relancer les espoirs de plusieurs équipes intéressées.
Depuis plusieurs saisons, les Lakers recherchent un intérieur capable de s’inscrire dans la durée aux côtés de Luka Doncic. Plusieurs noms ont circulé ces derniers mois, mais celui de Walker Kessler revient régulièrement dans les discussions en raison de son profil défensif et de son potentiel encore important à seulement 24 ans.
Pendant ce temps, le dossier contractuel du joueur du Jazz est devenu l’un des sujets majeurs de l’intersaison à Utah. Malgré la volonté affichée de Kessler de poursuivre l’aventure avec la franchise, les négociations entre les deux camps semblent loin d’être simples.
Walker Kessler aurait refusé une importante offre du Jazz
Selon Tim MacMahon d’ESPN, le pivot aurait décliné une prolongation de cinq ans estimée à près de 140 millions de dollars. Cette décision laisserait penser que son entourage estime sa valeur supérieure à la proposition actuelle d’Utah. Le journaliste précise néanmoins que Kessler souhaiterait toujours rester au Jazz, à condition que les conditions financières évoluent favorablement.
Cette situation est suivie de près par plusieurs franchises, dont les Lakers. D’après Evan Sidery, Los Angeles pourrait tenter de profiter de ce contexte, soit par une offre agressive lors de la free agency avec restriction, soit via un sign-and-trade avec Utah.
Le nom de Kessler a également été évoqué récemment par J. Kyle Mann dans le Zach Lowe Show. « Certaines équipes pourraient voir en lui un actif dont la situation est compliquée et penser qu’il peut offrir davantage que ce qu’il leur coûterait. J’ai entendu des équipes comme les Lakers évoquer son nom. Je pense qu’il possède un vrai potentiel comme protecteur de cercle. »
Malgré une saison écourtée par une opération de l’épaule, le jeune pivot a continué d’impressionner lorsqu’il était disponible. Avec ses 14,4 points, 10,8 rebonds et 1,8 contre de moyenne à plus de 70 % de réussite au tir, Kessler possède le profil recherché par les Lakers depuis plusieurs années.
