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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’intersaison s’annonce mouvementée du côté d’Oklahoma City. Plusieurs membres importants de la rotation pourraient voir leur avenir remis en question.
Après avoir échoué aux portes des Finales NBA en s’inclinant face aux Spurs en finale de conférence Ouest, le Thunder doit désormais gérer plusieurs dossiers importants. La profondeur de l’effectif constitue une force, mais elle oblige également les dirigeants à faire des choix afin de préserver leur flexibilité financière pour les saisons à venir.
Plusieurs joueurs de complément ont contribué aux succès récents de la franchise, mais tous ne sont pas assurés de poursuivre l’aventure. Entre les contrats à gérer, les jeunes talents qui poussent et la nécessité de maintenir un effectif compétitif autour de Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City pourrait être amené à prendre des décisions difficiles cet été.
Isaiah Hartenstein devrait rester à Oklahoma City
D’après Michael Scotto de HoopsHype, Isaiah Hartenstein est attendu de retour au Thunder pour la saison prochaine. L’intérieur possède une option d’équipe de 28,5 millions de dollars et les dirigeants devraient conserver leur pivot. Plusieurs responsables NBA se demandent toutefois si Oklahoma City pourrait ensuite négocier un nouvel accord plus long avec un salaire annuel moins élevé.
Arrivé à Oklahoma City lors de l’été 2024, Hartenstein est rapidement devenu un élément important du collectif. Malgré plusieurs blessures qui l’ont limité à seulement 47 rencontres cette saison, le pivot a continué à apporter son impact au rebond, sa vision du jeu et sa présence défensive près du cercle. Son expérience reste particulièrement précieuse pour une équipe aux ambitions élevées.
La situation paraît beaucoup plus incertaine pour Isaiah Joe et Aaron Wiggins (tradé aux Hawks depuis, NDLR). Les deux joueurs, pourtant prolongés sur le long terme il y a deux ans, seraient désormais surveillés de près par plusieurs franchises. Leur faible utilisation lors de la finale de conférence face aux Spurs a renforcé l’idée qu’ils pourraient être disponibles en cas d’offre intéressante.
Isaiah Joe a connu une nette baisse de production en playoffs après avoir signé la meilleure saison régulière de sa carrière. Aaron Wiggins, lui, a progressivement perdu sa place dans la rotation avec l’émergence d’Ajay Mitchell et l’arrivée de Jared McCain. Dans une équipe aussi profonde qu’Oklahoma City, certains sacrifices pourraient devenir inévitables afin de continuer à faire évoluer le projet.
